O Telescópio Espacial Hubble capturou uma imagem impressionante de uma galáxia anã irregular.
E embora esta galáxia possa ser tênue e distante, ela certamente chama a atenção nesta nova imagem espetacular.
O que é?
A 23 milhões de anos-luz de distância da Terra fica a galáxia anã irregular ESO 490-017. Sendo uma galáxia anã, tem apenas cerca de 12.000 anos-luz de diâmetro. O uso de “apenas” aqui pode parecer estranho. Afinal, um ano-luz equivale a 5,88 trilhões de milhas (9,46 trilhões de km). No entanto, embora 12.000 anos-luz sejam… muito… a nossa galáxia, a Via Láctea, é pelo menos 100.000 anos-luz entre.
Nesta imagem do Telescópio Espacial Hubblepodemos ver a tênue galáxia salpicada de estrelas com uma espetacular estrela brilhante no centro da foto.
A galáxia tem baixo brilho superficial, então as estrelas no fundo da imagem parecem fracas e quase nebulosas. Isto faz com que as estrelas em primeiro plano se destaquem ainda mais, com picos de difração emanando para fora.
No entanto, escondido no fundo desta foto há mais do que apenas estrelas difusas. As manchas vermelhas, laranja e até bege no cenário cósmico desta imagem não são apenas corpos estelares coloridos, mas sim outras galáxias espalhadas pelo espaço.
A galáxia primária fotografada é encontrada na constelação Cão Maiorque contém Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno.
Por que isso é incrível?
Esta imagem foi capturada como parte de um programa de observação do Hubble que estuda galáxias e aglomerados de galáxias, bem como como eles se movem pelo universo. Embora você possa pensar nas galáxias como estruturas cósmicas estóicas e de longo alcance, elas estão em constante movimento.
Esta imagem é apenas uma parte de uma coleção maior de dados que os cientistas capturaram com o Hubble para compreender melhor o “fluxo cósmico” das galáxias e outras estruturas massivas no Universo.
Esta imagem também mostra o poder do Hubble. Embora esta galáxia esteja muito distante e bastante ténue, o retrato capta-a claramente, destacando a galáxia, as suas estrelas e até outras galáxias, tudo numa vista fantástica.
