Localizado no constelação de Leãoa galáxia espiral NGC 3370 é há muito tempo uma das favoritas entre os astrônomos. NGC 3370 faz parte de um pequeno grupo de galáxias que também inclui outras galáxias estudadas pelo Telescópio Espacial Hubble. Estudar estas galáxias em conjunto ajuda os astrónomos a compreender como as galáxias interagem, evoluem e influenciam umas às outras ao longo de escalas de tempo cósmicas.
O que é?
O Via Lácteaa nossa própria casa galáctica, é uma dessas espirais, e o estudo de outros exemplos como NGC 3370 fornece aos astrónomos pistas sobre como as galáxias se formam e evoluem.
Cadê?
A galáxia espiral NGC 3370 está localizada 90 milhões de anos-luz de distância na constelação de Leão.
Por que isso é incrível?
NGC 3370 abriga dois tipos de marcos celestes que ajudaram os astrônomos a mapear distâncias cósmicas com precisão: Estrelas variáveis Cefeidas e Normalmente a supernova. As cefeidas são estrelas pulsantes cujo brilho aumenta e diminui em ciclos previsíveis. Quanto mais longo o período de pulsação, mais luminosas elas são. Enquanto isso, as supernovas do Tipo la ocorrem quando uma estrela anã branca sofre uma explosão termonuclear, atingindo quase o mesmo pico de brilho a cada vez.
Ao comparar o brilho destes objetos vistos da Terra com o brilho que realmente são, os astrónomos podem calcular as suas distâncias e, por sua vez, medir a rapidez com que o Universo se está a expandir. Juntas, essas “velas padrão” formam a espinha dorsal do escada de distância cósmicauma estrutura que moldou nossa compreensão moderna da escala e do movimento cósmicos.
Quer saber mais?
Você pode aprender mais sobre Telescópio Espacial Hubble e formação de galáxias.
