Muito do burburinho em torno de Magic: The Gathering nos últimos meses girou em torno de sua iniciativa Universes Beyond, que introduziu IP externo no jogo de cartas de décadas. Final Fantasy, Avatar: The Last Airbender e, mais recentemente, Marvel Super Heroes lançaram expansões completas, com O Hobbit e Star Trek programados para chegar ainda este ano.
No entanto, a razão pela qual aqueles fora da IP puderam ingressar no Magic foi por causa do forte universo de personagens e locais que o jogo construiu nesses mais de 30 anos. Na MagicCon Amsterdam, o Painel de Prévia focou no multiverso estabelecido de Magic, como revelou o painel de uma hora de duração todos os três conjuntos do universo chegando ao Magic em 2027com os anúncios do Universes Beyond guardados para outro dia.
Após o painel, conversamos com muitos dos principais arquitetos da lista de 2027, tanto em mesas redondas de perguntas e respostas quanto em entrevistas individuais, para falar sobre cada um dos três mundos do multiverso de Magic que os jogadores visitarão no próximo ano. Exploraremos um mundo subaquático fazendo sua estreia no MTG, uma nova reviravolta em um plano estabelecido e um lugar considerado perdido na tradição do Magic.
No fundo do mar com Nauctis: The Sunken Realm
A primeira expansão de Magic: The Gathering de 2027 será Nauctis: The Sunken Realm em 5 de fevereiro, que se passa em um mundo totalmente subaquático. O avião é habitado por criaturas marinhas humanóides, algumas das quais se assemelham às que vemos no mundo real. O vídeo de pré-visualização mostrou arte conceitual de focas, tubarões e outras formas de vida marinha ao lado de tritões e humanos com armadura completa.
Como descreve o designer-chefe Mark Rosewater, os habitantes de Nauctis se enquadram em duas categorias: animais “humanóides” e animais “normais”. “O set tem tubarões, mas também tem tubarões”, diz Rosewater. “Temos muitas versões humanóides das coisas, mas também existem apenas as versões normais dos animais no mundo.”
Contudo, nem todos os seres que vivem em Nauctis estão fundamentados na realidade; “Somos um jogo de fantasia, podemos inventar coisas, e de fato inventamos coisas”, disse Rosewater. “Alguns deles podem ser baseados em coisas do mundo real, alguns deles podem ser apenas a nossa imaginação febril, mas o mais importante foi garantir que tudo parecesse uma coisa subaquática, por isso mesmo as coisas que inventamos emprestam alguns elementos de animais do mundo real, para que possam se sentir como uma criatura subaquática.”
Ao projetar o Nauctis, a equipe analisou todos os tipos de mídia que já contaram histórias subaquáticas e ficaram surpresos ao descobrir que não era tão conhecido quanto esperavam. “Há um número razoável de fontes, mas nenhuma delas vai tão longe, então tínhamos muito espaço para brincar”, disse Rosewater. “Tivemos muita liberdade para fazer nossas próprias coisas, apenas porque as outras coisas que aconteceram no espaço realmente não foram tão imaginativas.”
Do ponto de vista da narrativa, Nauctis é o início de um novo arco de história para Magic: The Gathering, com Reality Fracture de outubro servindo como o final de um arco de três anos. O líder da história principal, Roy Graham, diz que começar uma nova história em um novo plano foi um ajuste natural, e a Fratura da Realidade desempenhou um papel importante nisso.
“Uma história como Reality Fracture é o clímax, é o fim de uma sinfonia. Você obtém esses grandes movimentos que são influenciados por tudo o que veio antes deles”, disse Graham. “Você não pode seguir com outro clímax. Não senti muita pressão para que a história de Nauctis fizesse mais do que contar uma história sobre as pessoas que vivem lá, os desafios que enfrentam e os conflitos que surgem das condições do mundo.”
A introdução de um novo ambiente como este, na opinião de Graham, oferece outro grande benefício; isso acalma a história por um tempo. “Acho que as pessoas estarão prontas para uma pausa nas crises no nível do multiverso”, disse Graham, “e esse sentimento se presta naturalmente ao acompanhamento da Fratura da Realidade com uma história que realmente destaca um novo cenário e a história desse cenário.”
Kamigawa: Titanbreach traz batalhas de kaiju para Magic
O universo MTG fará a transição do fundo do mar para batalhas exageradas de kaiju em seguida, já que Kamigawa: Titanbreach será lançado como o segundo Magic do universo definido em 4 de junho. Onde Nauctis se concentra em um novo mundo e seus habitantes, Titanbreach retorna a um mundo conhecido enfrentando um novo conjunto de problemas.
“Titanbreach é sobre Kamigawa versus Ikoria, mechs versus monstros, e o foco é muito mais na ação que está acontecendo no set”, disse o arquiteto de produto Ben Bleiweiss. “Mostramos Kamigawa em Neon Dynasty, e haverá uma nova quantidade de demonstrações de Kamigawa para Titanbreach, mas é mais sobre colocar o que você amava em Kamigawa em um contexto diferente com esta enorme crise em curso e que todos precisam estar em pé de guerra.
A equipe de design sabia que queria voltar para Kamigawa após o sucesso de Neon Dynasty em 2022, mas seu encontro com Ikoria quase atingiu um obstáculo no caminho. “Originalmente, um dos três mundos que seriam apresentados em Aetherdrift (de 2025) era Ikoria”, disse Rosewater, “mas então a equipe de design veio até mim e disse que tínhamos que salvar Ikoria para este conjunto, então trocamos para Muraganda.”
Apesar desse pequeno obstáculo, no entanto, os mechs de Kamigawa versus os monstros de Ikoria eram óbvios internamente. “Às vezes inventamos coisas que ninguém jamais pensaria, e às vezes inventamos algo super óbvio”, disse Rosewater. “Quando fizemos Ikoria (em 2020) e fizemos a ligação com Godzilla, e depois fizemos Kamigawa Neon Dynasty, é claro que tínhamos que fazer isso.”
Um dos primeiros desafios do cenário envolveu seu enquadramento; qual foi a melhor maneira de destacar esses dois planos em um conjunto? “Quando começamos, era 50-50, mas eventualmente percebemos que, na verdade, estávamos contando uma história de Kamigawa”, disse Rosewater. “Quando você assiste Godzilla, ele está em Tóquio destruindo edifícios, é uma história de Tóquio, então decidimos que eram monstros invadindo, Kamigawa lidando com isso, e então perguntando ‘De onde vêm os monstros? Ikoria!’ e nós descobrimos isso.”
A partir daí, a equipe se concentrou em fazer com que cada lado da batalha parecesse o mais autêntico possível. “Mecanicamente, é tipo, ok, preciso que os mechas pareçam mechas. O que isso significa?” Rosewater disse. “Eu preciso que os monstros pareçam monstros, mas também que esses monstros de Ikoria façam coisas novas e legais, como podemos juntar tudo isso?”
O processo de design também deu origem a um problema interessante. “Sempre que as pessoas me apresentam ideias, geralmente eu digo: ‘Ok, isso é um raro mítico lutando contra um raro mítico, quais são os comuns?’ e temos que resolver isso”, disse Rosewater. “O mundo simplesmente não pode ser mítico; os comuns têm que ajudar a vender o mundo. Godzilla tem que pisar em alguma coisa.”
A afrofantasia de Zhalfir
O conjunto final do universo de 2027 é Zhalfir, com lançamento em 1º de outubro e, superficialmente, é a introdução da comunidade Magic a um mundo sobre o qual eles ouvem falar há muitos anos, mas nunca viram antes. No entanto, Zhalfir também marcará a primeira incursão de Magic: The Gathering em um subgênero de fantasia nunca visto antes: Afrofantasy.
A equipe de design teve um cuidado incrível para garantir que o primeiro Afrofantasy ambientado em Magic fizesse justiça ao gênero. “Sentimos muita pressão para fazer tudo certo”, disse Rosewater. “Muito do Afrofantasy é futurista ou de ficção científica, como Wakanda, por exemplo. Queríamos uma história afrocêntrica baseada na fantasia e descobrimos que não há muito disso. Para o bem ou para o mal, as coisas que fazemos vão colocar apostas no terreno e definir o Afrofantasy para algumas pessoas, e por isso levamos isso muito a sério.”
Ao desenvolver Zhalfir, a equipe teve o cuidado de não recorrer a apenas uma subseção da cultura Afrofantasy, mas, em vez disso, incluir diferentes interpretações de todo o mundo. “Se você assistir ao trailer, há muito tempo gasto em detalhes de cabelo, diferentes tipos de corpo e a diáspora completa de fantasia africana, inspiração caribenha, fantasia norte-africana, egípcia, etc.” disse o produtor executivo sênior Zakeel Gordon. “Trouxemos uma variedade de autores e designers de Afrofantasy que enfrentaram desafios de fantasia semelhantes no passado para realmente nos ajudar a ter vozes adicionais na sala, bem como consultores criativos, tanto do lado da construção do mundo quanto do lado da arte, para realmente garantir que o cenário estava preparado para o sucesso.”
Gordon também disse que os especialistas convocados pela equipe de design de Zhalfir foram participantes ativos no processo. “Não foi apenas um esforço para nós, não foi apenas tipo, ‘Precisamos que alguém venha e cuide de nós por um mês’”, disse Gordon. “Eles estiveram na sala o tempo todo durante o desenvolvimento durante dois anos, em diferentes estágios e com uma variedade de equipes diferentes.”
Rosewater revelou que o desenvolvimento de Zhalfir marcou a primeira vez na história do MTG que um consultor foi contratado para auxiliar nas primeiras fases exploratórias do processo de desenvolvimento. Gordon acrescentou que projetar o cenário também exigiu um ano extra de tempo de desenvolvimento, em parte devido à busca da equipe por conselhos e consultas de especialistas no assunto.
Para a equipe, esse tempo e atenção para acertar valeram a pena. “Às vezes você percebe que precisa dar um passo à frente, isso é muito importante e você não quer bagunçar tudo; esse foi o grande desafio do set”, disse Rosewater, “passamos muito tempo e trouxemos muitas pessoas, queríamos fazer o certo pela história e pelo mundo, e acho que, no final, conseguimos.”
