Muitos mais foguetes poderão decolar da Califórnia no próximo ano.
Em 10 de outubro, o Departamento da Força Aérea aprovou EspaçoXproposta de lançar até 100 missões anualmente a partir de Base da Força Espacial de Vandenbergque fica na costa central acidentada, bonita e nublada do Golden State.
A SpaceX foi autorizada a lançar apenas 50 vezes por ano a partir do local.
O recém-anunciado registro de decisão (ROD) veio depois que a Força Aérea divulgou uma declaração final de impacto ambiental sobre o aumento de atividades proposto pela SpaceX em Vandenberg.
Até o momento, o único foguete SpaceX que já voou de Vandenberg é o carro-chefe da empresa Falcão 9 – e todas as suas decolagens ocorreram do Complexo de Lançamento Espacial 4-East (SLC-4E).
Mas a aprovação da Força Aérea abre Vandenberg para lançamentos de SpaceX Falcão Pesado também, do Complexo de Lançamento Espacial 6 (SLC-6). Essa plataforma não teve uma decolagem desde 2022; ele será modificado para suportar as missões Falcon 9 e Falcon Heavy, de acordo com um Declaração da Força Aérea emitido na terça-feira (14 de outubro).
A aprovação recentemente concedida autoriza até cinco lançamentos do Falcon Heavy por ano do SLC-6. Mas o peso pesado provavelmente não usará 5% da cota de 100 voos da SpaceX; o Falcon Heavy não voa há mais de um ano, e a SpaceX está trabalhando para colocar online um foguete ainda mais poderoso – Nave estelarum veículo gigante e totalmente reutilizável projetado para ajudar a humanidade a colonizar Marte.
A aprovação da Força Aérea, entretanto, não é a palavra final sobre o assunto. A Administração Federal de Aviação, que licencia lançamentos comerciais, “emitirá um ROD independente com base em suas conclusões”, escreveram oficiais da Força Aérea no comunicado de terça-feira.
A SpaceX atualmente lança foguetes de quatro locais – Vandenberg, Starbase no sul do Texas e Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral e da NASA Centro Espacial Kennedyque ficam ao lado um do outro na Costa Espacial da Flórida.
Starbase é o centro de fabricação e testes de Starship; ele hospedou todos os 11 voos de teste do megarocket até o momento. Vandenberg geralmente apoia lançamentos em órbitas polares, que são populares para missões de observação da Terra. Porque Terra gira na direção oeste-leste, os satélites que o circundam de norte a sul eventualmente veem quase toda a superfície do planeta.
