Duas bolhas misteriosas nas profundezas da Terra podem conter pistas sobre a origem da vida em nosso planeta, segundo uma nova pesquisa.
Bem abaixo A crosta terrestre, no manto, encontram-se duas bolhas do tamanho de um continente. Estas gigantescas “poças de lava” agarram-se ao núcleo do planeta, a cerca de 2.900 quilómetros abaixo da superfície – e de acordo com as teorias actuais da evolução planetária, não deveriam estar lá.
Os humanos não podem viajar até ao centro do planeta para ver bem este par de estruturas incomuns do manto, que estão localizadas abaixo do Oceano Pacífico e do continente africano. No entanto, os cientistas podem “vê-los” medindo as ondas sísmicas que viajam pelo nosso planeta. À medida que estas ondas atravessam as estruturas misteriosas, conhecidas como grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento e zonas de velocidade ultrabaixa, elas abrandam dramaticamente, indicando que as estruturas têm algum tipo de composição incomum em comparação com o manto que as rodeia.
“Estas não são esquisitices aleatórias”, disse Yoshinori Miyazaki, geodinamicista da Universidade Rutgers que liderou o trabalho, em um comunicado. declaração. “São impressões digitais da história mais antiga da Terra. Se conseguirmos compreender porque existem, poderemos compreender como o nosso planeta se formou e porque se tornou habitável.”
No início de sua vida, há bilhões de anos, Terra era um oceano de magma. Quando o oceano esfriou, sugerem os modelos, o manto deveria ter formado camadas distintas – e não as enormes estruturas amorfas que vemos hoje. Miyazaki e os seus colegas sugerem que a resposta pode estar no núcleo da Terra. Se o silício e o magnésio vazassem do núcleo para o manto, isso teria criado uma mistura química que esfriava de forma desigual. Assim, as estruturas anômalas poderiam ser os primeiros remanescentes deste “oceano de magma basal”, fornecendo informações sobre a Terra antiga.
Essas interações núcleo-manto podem ter afetado a evolução do planeta – incluindo o seu arrefecimento, a atividade vulcânica e o desenvolvimento de Atmosfera da Terra – e, portanto, pode explicar por que o planeta pode sustentar vida, explicaram os cientistas em sua pesquisa
“Este trabalho é um grande exemplo de como a combinação da ciência planetária, geodinâmica e física mineral pode nos ajudar a resolver alguns dos mistérios mais antigos da Terra”, disse o co-autor do estudo Jie Deng, professor assistente de geociências na Universidade de Princeton, no comunicado. “A ideia de que o manto profundo ainda pode conter a memória química das primeiras interações núcleo-manto abre novas formas de compreender a evolução única da Terra.”
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado em 12 de setembro no Geociências da Natureza.
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