Volte seus olhos para o céu sudeste no final de 9 de fevereiro, nas primeiras horas de 10 de fevereiro, para ver a lua crescente nascer entre as estrelas da constelação de Libra, enquanto vastas crateras lunares e extensas cadeias de montanhas ganham relevo em sua antiga superfície.
Terceiro trimestre de fevereiro fase da lua ocorrerá às 10h48 EST (15h48 GMT) – durante o dia para os observadores de estrelas na América do Norte – quando o lado esquerdo do disco lunar aparecerá banhado pela luz solar direta, enquanto o lado direito estará escondido sob um véu de sombra impenetrável.
A lua crescente é o momento perfeito para pegar seu telescópio e explorar as bordas e bacias sombreadas de crateras antigas que ficam perto da linha que separa a noite do dia no disco lunar, conhecido como terminador. As crateras Herchel, Ptolemaeus, Alphonsus e Arzachel são alvos espetaculares nesta época, com as duas últimas ostentando um pico central proeminente que pode ser facilmente avistado através de um telescópio de 9 polegadas.
Varra seu telescópio para a esquerda da Cratera Herschel para encontrar os locais aproximados de pouso das missões Apollo 12 e Apollo 14 acima do Mare Cognitum, a última das quais ocorreu há pouco mais de 55 anos, em 5 de fevereiro de 1971.
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Em seguida, olhe cerca de 20 graus acima do equador lunar no terminador para testemunhar a curva dos Montes Appenninus formando um arco em direção ao terminador. Acredita-se que a cordilheira lunar de 600 quilômetros de extensão tenha se formado a partir do mesmo violento asteróide ataque que escavou a bacia de impacto Imbrium, que mais tarde se encheu de lava derretida antes de endurecer para criar uma planície basáltica escura que é conhecida hoje como o “Mar das Chuvas”.
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