Os engenheiros da NASA desligaram outro instrumento da Voyager 1 para preservar a potência da nave espacial mais distante já enviada ao espaço.
O experimento de Partículas Carregadas de Baixa Energia (LECP) foi desligado na sexta-feira (17 de abril) para garantir Viajante 1 tem mais tempo disponível para continuar a exploração do espaço além do sistema solar.
Lançado em 1977, A Voyager 1 deixou o sistema solar em 25 de agosto de 2012, passando por uma bolha de partículas carregadas chamada Heliopausa, que marca o limite externo do quintal cósmico do Sol. Neste mês, a espaçonave é o objeto feito pelo homem mais distante da Terra, a mais de 15 bilhões de milhas (24 bilhões de quilômetros) de distância.
Voyager 1 e sua gêmea exploradora interestelar Viajante 2 têm fornecido dados vitais sobre o chamado meio interestelar. O facto de serem actualmente a única nave espacial além do sistema solar significa que eles estão em uma posição única para coletar essas informações.
O LECP opera a bordo da Voyager 1 quase desde o seu lançamento. O objetivo do experimento é medir partículas carregadas de baixa energia do sistema solar e de outros lugares, como íons, elétrons e os chamados raios cósmicos.
A escolha de desligar o LECP não foi aleatória. Os engenheiros da NASA concordaram há anos sobre a ordem em que os instrumentos da Voyager 1 deveriam ser desligados para preservar a cada vez menor energia nuclear da nave espacial. O próprio instrumento LECP da Voyager 2 foi silenciado em março de 2025.
As gêmeas Voyager deixaram a Terra com conjuntos idênticos de 10 instrumentos, dos quais apenas três permanecem operacionais em ambas as espaçonaves.
