A primeira missão lunar tripulada em mais de 50 anos continua a caminho de ser lançada em 6 de fevereiro.
A NASA anunciou na noite de sexta-feira (9 de janeiro) que planeja lançar o Sistema de lançamento espacial (SLS) e a nave espacial Orion que voarão no Ártemis 2 missão lunar à plataforma para verificações de pré-lançamento em 17 de janeiro, se o clima e a prontidão técnica permitirem.
“Estamos nos aproximando do Artemis 2, com o lançamento chegando”, disse Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, em um comunicado. declaração na sexta-feira.
“Ainda temos passos importantes no nosso caminho para o lançamento, e a segurança da tripulação continuará a ser a nossa principal prioridade em cada etapa, à medida que nos aproximamos do regresso da humanidade à Lua”, acrescentou ela.
Artemis 2 enviará quatro astronautas – Reid Wiseman da NASA, Victor Glover e Christina Koch e Jeremy Hansen do Agência Espacial Canadense – em uma viagem de 10 dias ao redor a lua e de volta à Terra.
Embora não pouse ou entre em órbita ao redor do vizinho mais próximo da Terra, Artemis 2 marcará a primeira viagem da humanidade aos reinos lunares desde Apolo 17 em dezembro de 1972.
Depois que a pilha Artemis 2 chegar à plataforma 39B, os técnicos submeterão o foguete e a cápsula a uma variedade de testes e verificações. O principal deles é um teste de abastecimento conhecido como ensaio geral molhado.
“Durante o traje molhado, as equipes demonstram a capacidade de carregar mais de 700.000 galões (2,65 milhões de litros) de propelentes criogênicos no foguete, conduzir uma contagem regressiva de lançamento e praticar a remoção segura do propulsor do foguete sem astronautas no local”, escreveram funcionários da NASA no comunicado.
Esses testes nem sempre correm bem. Por exemplo, ensaios gerais molhados durante o Ártemis 1 missão revelou vazamentos de hidrogênio líquido, o que exigiu múltiplas reversões para o VAB para abordar.
O lançamento do Artemis 1 foi adiado significativamente, da primavera de 2022 a novembro daquele ano. Mas as soluções funcionaram: Artemis 1 foi um sucesso, enviando uma mensagem desenroscada Órion para a órbita lunar e de volta à Terra.
Assim que o traje molhado Artemis 2 estiver nos livros, os membros da equipe da missão realizarão uma revisão de prontidão de voo, que avaliará o status de todos os sistemas necessários para um lançamento e missão bem-sucedidos ao redor da lua. Após essa revisão, a equipe anunciará uma data oficial de lançamento.
Essa data cairá entre 6 de fevereiro e 10 de abril. Mas essa janela de dois meses contém apenas 15 datas potenciais de lançamento, explicou a NASA no comunicado de sexta-feira.
A agência divide a janela de lançamento do Artemis 2 em três períodos, cada um dos quais com um conjunto restrito de datas de lançamento possíveis:
- Período de lançamento de 31 de janeiro a 14 de fevereiro: Oportunidades de lançamento nos dias 6, 7, 8, 10 e 11 de fevereiro
- Período de lançamento de 28 de fevereiro a 1º de março: Oportunidades de lançamento nos dias 6, 7, 8, 9 e 11 de março
- Período de lançamento de 27 de março a 10 de abril: Oportunidades de lançamento nos dias 1, 3, 4, 5 e 6 de abril
E não há garantia de que o SLS, o Orion e/ou as equipes de lançamento estarão prontos para tentar um lançamento em todos esses dias “verdes”.
“Além das oportunidades de lançamento baseadas na mecânica orbital e nos requisitos de desempenho, há também limitações sobre quais dias dentro de um período de lançamento podem ser viáveis com base na reposição de commodities, clima e outros usuários na programação da Faixa Leste”, disseram funcionários da NASA no mesmo comunicado. “Como regra geral, até quatro tentativas de lançamento podem ser tentadas dentro de uma semana aproximada de oportunidades existentes dentro de um período de lançamento.”
