A NASA consertou seu foguete Artemis 2, aparentemente mantendo as coisas no caminho certo para um possível lançamento em abril da primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos.
Os engenheiros fizeram uma correção que visa restaurar o fluxo consistente de hélio para o estágio superior do Artemis 2 Sistema de lançamento espacial Foguete (SLS), anunciaram funcionários da agência em um atualização na terça-feira (3 de março).
O trabalho de reparo ocorreu dentro do enorme Vehicle Assembly Building (VAB) na NASA Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida.
Ártemis 2SLS e Órion A cápsula da tripulação está no VAB desde 25 de fevereiro, quando retornou da plataforma de lançamento 39B do KSC para o hangar. Apenas alguns dias antes, a pilha Artemis 2 concluiu com sucesso um ensaio geral molhado, uma prática de dois dias dos procedimentos que antecederam o lançamento.
Na sequência desse teste, no entanto, a NASA notou uma interrupção no fluxo de hélio no estágio superior do SLS. Essa foi uma questão significativa, porque o hélio pressuriza os tanques propulsores do foguete. A reversão era a única opção, pois a área afetada no estágio superior não estava acessível na plataforma.
O problema tirou de cena um possível lançamento em março do Artemis 2, que enviará quatro astronautas em um vôo de aproximadamente 10 dias ao redor a lua. Será o primeiro voo tripulado para a vizinhança lunar desde Apolo 17 em 1972.
A próxima janela de lançamento do Artemis 2 abre em abril, com oportunidades de decolagem em 1º de abril, 3 a 6 de abril e 30 de abril. E essas opções aparentemente permanecem em jogo, graças ao trabalho recente no VAB.
Esse trabalho centrou-se em uma vedação em uma interface através da qual o hélio flui do equipamento terrestre para o estágio superior do SLS. Essa vedação estava obstruindo a interface, conhecida como desconexão rápida.
“A equipe removeu a desconexão rápida, remontou o sistema e começou a validar os reparos no estágio superior, executando uma taxa de fluxo reduzida de hélio através do mecanismo para garantir que o problema fosse resolvido”, escreveram funcionários da NASA na atualização de terça-feira. “Os engenheiros estão avaliando o que permitiu que o selo fosse desalojado para evitar que o problema se repetisse”.
A equipe Artemis 2 também está usando seu tempo VAB de outras maneiras. Por exemplo, os técnicos estão substituindo as baterias de voo no estágio central, no estágio superior e nos propulsores de foguetes sólidos do SLS e carregando as baterias de aborto de emergência do Orion. Eles também estão “ativando um novo conjunto de baterias do sistema de terminação de voo antes do novo teste completo do sistema”, escreveram funcionários da NASA.
Estas últimas notícias do Artemis 2 seguem um anúncio maior – que a NASA está reestruturando o Programa Ártemis. Por exemplo, a Artemis 3 não será mais a primeira missão do programa a pousar astronautas na Lua; agora será Artemis 4que está previsto para voar em 2028. Ártemis 3 permanecerá na órbita da Terra e apresentará um encontro entre Orion e um ou ambos os módulos lunares privados que a NASA contratou para o programa Artemis.
