Durante décadas, NASA e seu Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) no sul da Califórnia confiaram em alguns dos lugares mais secos e acidentados da Terra para simular os ambientes extremos do Marte. O deserto de Mojave, na Califórnia, incluindo o Parque Nacional do Vale da Morte, há muito serve como campo de provas, desde o Módulo de pouso Viking na década de 1970 para os testes de pouso da NASA Rover Perseverança.
As aeronaves de rotor, assim como os helicópteros e os drones, tornaram-se cada vez mais importantes desde o sucesso do projeto da NASA. Helicóptero Ingenuity Marsque fez 72 voos pioneiros no Planeta Vermelho antes de completar sua missão em 2024. Embarcações como o Ingenuity podem ser úteis na exploração de áreas de difícil acesso, incluindo áreas em outro planeta.
O que é?
A campanha de testes mais recente, capturada em nossa imagem do dia, focou em um software chamado Autonomia Aérea Robusta Estendidaprojetado para ajudar os futuros helicópteros de Marte a navegar em terrenos um tanto incaracterísticos, que foi o mesmo desafio que causou problemas ao Ingenuity durante seus vôos finais. Os engenheiros experimentaram filtros de câmera, algoritmos de pouso e navegação em tempo real. dois locais principais: as dunas de areia de Mesquite Flats e Mars Hill, um local rochoso do Vale da Morte que a NASA usa para pesquisas em Marte há mais de 50 anos.
Cadê?
Esta imagem foi tirada no Parque Nacional do Vale da Morte, no sudeste da Califórnia.
Por que isso é incrível?
NASA prevê drones que pode mapear zonas de pouso, localizar recursos ou guiar astronautas em terrenos perigosos. O software testado nesta recente série de experimentos poderá permitir que futuros exploradores contem com parceiros robóticos que pensam e navegam de forma independente.
Dada a variação do terreno marciano, que apresenta dunas, campos rochosos, crateras e encostas vulcânicas, ter tecnologia aprimorada em helicópteros como drones pode permitir que os cientistas explorem com segurança terrenos que o Ingenuity teve dificuldade em acessar, revelando mais sobre o Planeta Vermelho.
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