Milhares de entusiastas, profissionais e curiosos observadores do céu se reunirão neste fim de semana para a maior e mais espetacular exposição de astronomia e espaço do mundo.
O Fórum de Astronomia do Nordeste e Expo Espacial 2026 (NEAF) acontece de 11 a 12 de abril no Rockland Community College em Suffern, Nova York, e marca o 35º ano do evento. O evento de dois dias apresenta palestras espaciais com especialistas da NASA, tecnologia de ponta e experiências práticas de observação de estrelas.
Mais de 100 fornecedores e expositores de todo o mundo participam da NEAF, representando os principais fabricantes e revendedores. Essa amplitude, observou Siemenn, a torna “uma das maiores feiras comerciais e locais colaborativos desse tipo no mundo”, bem como “um paraíso de compras para entusiastas”.
“O NEAF é um verdadeiro ‘Fórum’ de eventos para quem olhou para cima, para o céu noturno e descobri a curiosidade de compreender o cosmos que está além da nossa fina atmosfera”, disse Siemenn. “Todos os anos, a NEAF pesquisa o mundo para apresentar uma lista de estrelas de convidados incríveis que estão fazendo história hoje. Em nenhum outro lugar você pode encontrar uma variedade tão interessante de programas reunidos em um só lugar e ao mesmo tempo.”
O salão de exposições abrange fabricantes de telescópios, fornecedores de equipamentos de imagem, clubes de astronomia e organizações espaciais, complementado por demonstrações ao vivo, observação solar, sessões de telescópios para iniciantes, programação de planetário e um grande sorteio.
Entre os palestrantes de destaque deste ano está Ana Fisheruma astronauta pioneira da NASA e uma das primeiras mulheres a voar no espaço. Ela fez história em 1984 a bordo do ônibus espacial Discovery na missão STS-51A, ajudando a capturar e devolver dois satélites com defeito – uma das operações de resgate mais desafiadoras tecnicamente já realizadas em órbita. Médica e também astronauta, ela mais tarde se tornou a primeira mãe para viajar para o espaço e desempenhou um papel fundamental na definição dos programas de voos espaciais tripulados da NASA ao longo de décadas de serviço.
Juntando-se a ela está Pettit, um astronauta veterano da NASA conhecido por suas missões de longa duração a bordo do Estação Espacial Internacional e sua abordagem da ciência na microgravidade. Pettit passou mais de um ano no espaço em múltiplas missões, conduzindo experimentos que vão desde física de fluidos até fotografia orbital, ao mesmo tempo que ganhou seguidores por suas impressionantes imagens da Terra e do cosmos tiradas de órbita. Seu trabalho combina engenharia, ciência e criatividade, oferecendo uma perspectiva única sobre a vida e a pesquisa no espaço.
Outros palestrantes notáveis em a programação deste ano incluem astronautas veteranos e importantes vozes da ciência espacial, como Robert Gibson (Hoot Gibson), Michelle Thaller, Ken Kremer, David McComas, Mike Ciannilli, Jim Garvin, Gerry Griffin e Kevin Schindler. O evento será organizado pelo mestre de cerimônias do NEAF Talks, Vince Coulehan, e pelo próprio Space.com. colunista de observação do céu Joe Raoque ajudará a abrir a cerimônia no sábado. Uma programação completa de eventos está disponível on-line.
As apresentações cobrirão voos espaciais tripulados, astrofísica, operações de missão e esforços contínuos de exploração, refletindo o foco de longa data da NEAF na educação e na inspiração, de acordo com o programa de evento.
Antes do evento principal, a Northeast Astro-Imaging Conference (NEAIC) acontecerá de 9 a 10 de abril, oferecendo workshops e palestras dedicadas a técnicas de astrofotografia, fluxos de trabalho de processamento e ferramentas avançadas de imagem para iniciantes e fotógrafos experientes.
Os ingressos estão disponíveis com antecedência on-line ou à porta, com entrada gratuita para crianças e universitários portadores de documento de identificação válido. Os passes de um dia custam a partir de US$ 41, ou US$ 75 para ambos os dias quando comprados on-line, com preços mais altos na porta.
“Simplesmente – se o espaço e a astronomia lhe interessam, então você não vai querer perder o NEAF”, disse Siemenn.
