Neil deGrasse Tyson está de volta.
Em 2024 conversamos com o gracioso astrofísico famosopalestrante, podcaster e autor best-seller a respeito de “A viagem de Merlin pelo universo”, uma edição revisada e atualizada do primeiro livro de Tyson que foi publicada em 1989 como uma coleção de peças de perguntas e respostas que inicialmente apareceram como uma coluna divertida na revista StarDate do Observatório McDonald.
O feiticeiro atemporal fictício chamado “Merlin de Omniscia” da galáxia de Andrômeda está de volta para responder a uma nova rodada de perguntas em um novo volume intitulado “Apenas visitando este planeta: novas aventuras científicas de Merlin de Omniscia” chega em 21 de outubro de 2025.
“A conclusão aqui é que este foi o início da minha carreira científica e educacional”, explica Tyson ao Space.com. “Portanto, foi o campo de provas de como eu acabaria trazendo a ciência ao público. Os métodos, ferramentas, táticas e a personalidade que imbuí em Merlin foram elementos que persistem dentro de mim até hoje. Nesse sentido, foi significativo em minha vida, mesmo que para o leitor seja apenas uma coleção de perguntas e respostas fofas.”
Este novo livro de capa dura de 350 páginas, que expande a mente, também recebeu uma reformulação renovada do século 21 desde que foi oferecido em 1998 e contém um tesouro de respostas espirituosas a perguntas feitas pelo público em geral sobre tópicos como planetas, estrelas, cometas, buracos negros, luas, galáxias e até super-heróis.
“Mas se você lê-los, verá que eles estão fazendo coisas que uma resposta típica não faria”, acrescenta. “Hoje, se você simplesmente digitar uma pergunta no ChatGPT, ela volta e é meio vazia, não tem alma, nem personalidade. Não tem nada que o atraia de volta. E Merlin, com a personalidade peculiar, pretende ser um veículo para capacitar as pessoas a aproveitar o aprendizado, em vez de apenas aceitá-lo como se precisasse tomar um remédio.”
Com demissões generalizadas e diminuição do financiamento que atualmente varre a comunidade científica em quase todos os campos, “Just Visiting This Planet” e o seu foco na curiosidade e na descoberta é ainda mais relevante para lembrar os colegas terráqueos da necessidade absoluta da ciência para ajudar a avançar a nossa espécie.
“Se desistirmos da ciência e da fronteira móvel representada em tantos lugares onde os orçamentos foram cortados, isso terá consequências”, observa Tyson. “As pessoas votam em quem elas querem, e não vou atrapalhar isso. Se a democracia que você deseja é aquela que está cortando programas científicos, isso acabará lhe mordendo a bunda.
“Porque é a ciência fundamental para as inovações que muitos de nós consideramos garantidas, que vem das indústrias americanas. A indústria americana depende da ciência fundamental que está por trás dela, por baixo dela e que a apoia. E você não vê isso porque é feito em laboratórios de universidades e por pessoas que não têm necessariamente canais no YouTube.
“São investigadores esforçados que exploram os limites da nossa compreensão do seu campo, e é financiado pelo governo. Se o governo não o financiar, ninguém o financiará, porque não há retorno no relatório anual.
“Então você tem engenheiros inteligentes dizendo que podem transformar isso em um produto ou torná-lo comercial. Isso acontece no futuro. O que também significa é que você não está em posição de julgar um projeto de pesquisa só porque o título parece um pouco remoto para você.”
“O fato de termos funcionários do governo debruçados sobre os títulos dos trabalhos de pesquisa e dominando suas decisões sobre se são frívolos ou não, porque não conseguem imaginar como isso é relevante, isso terá consequências, à medida que retrocedemos na fronteira da pesquisa científica e observamos outros países que redobraram o papel da ciência em suas vidas, especialmente a China. Iremos afundar ainda mais antes de nos levantarmos novamente e percebermos a loucura dessas decisões. Qualquer coisa que deixe as pessoas entusiasmadas com a ciência, que só paga dividendos no futuro.”
Para esta versão revisada e atualizada de “Just Visiting This Planet”, Tyson selecionou cuidadosamente as perguntas para um leitor mais moderno, acostumado a extrair explicações pela internet.
“Portanto, são mais 200 perguntas extraídas de mais de mil. Algumas perguntas que removi, já que agora você pode pesquisá-las no Google, como ‘Quão quente está o sol?’ Isso é divertido. Portanto, podemos fazer isso de maneiras mais divertidas do que o ChatGPT, garanto. Há muito mais perguntas do tipo ‘Se, Então’ neste livro. Além disso, meu irmão, que é artista, ilustrou. Estou muito feliz em declarar esse fato sobre isso.”
E como esta é a época do Halloween, seríamos negligentes se não perguntássemos a Tyson sobre crescer na cidade de Nova York, fazendo doces ou travessuras, em um enorme prédio de apartamentos, onde ele e seus amigos ganhariam várias sacolas de compras com itens açucarados. Quais eram suas barras de chocolate divertidas favoritas? Via Láctea e Marte, claro!
“Just Visiting This Planet: Further Scientific Adventures of Merlin From Omniscia” chega às livrarias da Blackstone Publishing em 21 de outubro de 2025.
