Uma audiência do Comitê de Comércio do Senado soou o alarme sobre a corrida espacial EUA-China, enfatizando o domínio americano da Terra como pano de fundo da próxima autorização de financiamento da NASA.
O presidente do comitê, o senador Ted Cruz (R-Texas), abriu a audiência de 3 de setembro, intitulada “Há uma lua ruim em ascensão”, alertando que os Estados Unidos correm o risco de perder a lua para a China se a NASA’s Programa Artemis vacila. O audição centrado em como a América pode ficar à frente no Nova corrida espacialcom os legisladores pressionando a importância de Artemis e reafirmando a necessidade da estação espacial de gateway e para manter operações contínuas em órbita baixa da terra (Leo).
Testemunhas destacaram que atrasos, incerteza orçamentária ou compromissos vacilantes poderiam minar tanto a indústria dos EUA quanto as alianças internacionais, alertando que a incerteza poderia levar parceiros e fornecedores em relação às tecnologias de missão lunar acelerada da China.
Os especialistas convidados a testemunhar incluíram o ex -administrador da NASA Jim Bridenstine; Allen Cutler, Presidente e CEO da Coalizão para Exploração Espacial Deep; Mike Gold, presidente de espaço civil e internacional em Reduzir; e ex -vice -comandante do Comando do Espaço dos EUA, tenente -general John Shaw.
Essas testemunhas apontaram para o progresso recente da China, incluindo um Teste de aborto do veículo da tripulação em junho, a Longo 10 de março, foguete estático fogo em agosto e uma lua demonstração de Landercomo evidência de um empurrão sistemático em direção à superfície lunar.
“Os países que chegarem lá primeiro escreverão as regras da estrada para o que podemos fazer a lua“Gold disse durante a audiência. Outras testemunhas também enfatizaram esse ponto – a nação que estabelece uma presença na superfície lunar primeiro estabelecerá as regras de envolvimento de recursos, governança e parcerias internacionais de volta à Terra.
Uma das vantagens que a China mantém sobre os EUA, dizem as testemunhas, é a uniformidade consistente do governo e a clareza de propósito para sua arquitetura de missão lunar. “O Partido Comunista Chinês já está empregando sua própria Grande Estratégia Integrada para o sistema Terra-Lua”, disse Shaw.
“Ser lançado de um lado para o outro foi muito prejudicial ao longo do tempo, e esse é o desafio da NASA”, acrescentou Bridenstine. “O que fazemos é de natureza multi-decadal e, às vezes, é multigeracional, e você não pode simplesmente fazê-lo ir e voltar”.
O programa Artemis da NASA foi repetidamente enfatizado como a peça central dos esforços de exploração espacial da América, construída em torno do Sistema de lançamento de espaço (SLS) foguete e Órion CAPSULE-O único foguete super pesado com classificação humana e um veículo de tripulação profunda que voa atualmente.
Artemis 2a primeira missão tripulada de voar ao redor da lua desde Apollo Era, está programada para ser lançada no início do próximo ano, mas testemunhas observaram que os EUA ainda não têm um Lander Lunar finalizado para apoiar Artemis 3.
O hardware SLS para missões através do Artemis 9 já está em produção. Para realmente pousar na lua, no entanto, a NASA está dependendo do SpaceX’s Naves estelares como seu sistema de pouso humano contratado. Enquanto é Voo de teste mais recente Em 26 de agosto, foi aclamado um sucesso total, o desenvolvimento da Starship diminuiu no ano passado e tem um longo caminho a percorrer antes de desembarcar os astronautas na lua. O veículo deve provar sua capacidade de reabastecimento em órbita ainda não testada e terra, pelo menos uma missão desenfreada na lua antes da meta de 2027 da NASA para Artemis 3.
Bridenstine alertou que os frágeis e SpaceX-A infraestrutura de base para o sucesso da missão torna o design atual dos EUA vulnerável, citando o trabalho restante para obter o estelar operacional e a necessidade de “até dezenas” de lançamentos de reabastecimento, a fim de concluir cada uma de suas missões na superfície lunar. “A menos que algo mude, é altamente improvável que os Estados Unidos venciam a linha do tempo projetada da China”, disse ele.
Portal – A estação espacial Pitstop do programa Artemis em órbita lunar – teve um caminho acidentado dentro da arquitetura do programa. Às vezes, foi examinado, reduzido ou atrasado. Foi cancelado na proposta orçamentária do presidente em 2026, mas o Congresso adicionou o financiamento de gateway à mistura no valor de US $ 750 milhões por ano, até o ano fiscal de 2028. Embora a conta ainda não tenha sido finalizada, a estação orbital é lançada como linchpin da exploração sustentável para permitir estações mais longas, investimento em parceria e monitoramento de Cislunar.
“Mais de 60% dos custos do gateway estão sendo suportados por nossos parceiros internacionais, representando bilhões que já foram gastos na construção de hardware”, explicou Gold. “Afastar o Gateway agora desperdiçaria esse investimento global sem precedentes em Artemis e forçaria nossos aliados internacionais a buscar parcerias com os rivais geopolíticos da América”, disse ele.
“Por outro lado, se a NASA reafirma seu compromisso com a Gateway, podemos desbloquear bilhões de dólares em investimentos internacionais adicionais, criando capacidades ainda mais robustas para a Artemis, juntamente com uma queda para o contribuinte americano”, disse Gold.
Testemunhas e legisladores lutaram com as prioridades do orçamento da NASA, destacando a preocupação de que o governo 2026 Solicitação de orçamento inclina -se fortemente para a exploração enquanto corta programas científicos. Esse bloco de corte inclui missões de defesa planetária, como Osiris-ApexPesquisa de heliofísica, grandes ciências da terra e missões climáticas e grandes cortes na força de trabalho em centros da NASA como Armstrong, Marshall e Goddard.
Os proponentes dizem que Artemis é um mecanismo econômico, com a NASA estimando que cada US $ 1 investiu retornos cerca de US $ 3 à economia dos EUA. “Existem 2.700 fornecedores que fazem parte do programa Artemis”, disse Cutler. “Isso cobre tudo, desde pequenas e pop lojas, fazendo válvulas, nozes, arruelas e todo o caminho”.
A tensão sublinhou o dilema do comitê para preservar o impulso na lua da NASA para-Marte Esforços sem escavar as missões científicas que sustentam a credibilidade da NASA e o amplo apoio político.
Cutler alertou que a desaceleração preventiva já está chocando os fornecedores, dizendo: “Precisamos de pessoas que trabalham em Artemis – não trabalhando em seus currículos”. Ele observou que a incerteza é especialmente prejudicial para pequenas empresas que não podem contratar ruptura intempéries, e que cortar o momento agora corre o risco de estripar o oleoduto industrial de Artemis, assim como a China está escalando a sua.
Os membros e testemunhas do comitê também vincularam o sucesso da NASA à operação contínua do Estação Espacial Internacional (ISS) e os esforços da agência para utilizar estações de espaço comercial quando a ISS for desativada em algum momento depois de 2030.
“Este é um momento crucial para o programa espacial de nossa nação”, disse Cruz aos participantes da audiência. “Os Estados Unidos devem manter a liderança em órbita baixa da Terra, ao mesmo tempo em que embarcam em uma nova era de exploração com Artemis”.
O ouro alertou que, sem o financiamento contínuo e a ação de curto prazo, o número de astronautas dos EUA a bordo da ISS poderia cair de quatro a qualquer momento para três para dois. “Pela primeira vez na história, haverá mais astronautas chinesas no espaço do que os americanos”, alertou Gold, chamando a perspectiva inaceitável.
Assim como o flocking dos interesses econômicos para a China, caso eles derrotem os EUA na lua, Bridenstine argumentou que não manter uma presença robusta em Leo não apenas enfraqueceria as operações de nosso país no espaço, mas também levariam parceiros internacionais para a China’s Estação espacial de Tiangong e longe dos interesses dos EUA.
Shaw pressionou por uma estratégia nacional mais ampla que unifica os esforços de espaço civil, comercial e defensivo. “Sou um defensor e um campeão de uma estratégia de grande espaço unificada para nossa nação, para o sistema terrestre-lua e além. No entanto, uma grande estratégia, que unificaria e sinergizaria nossos esforços nacionais nas atividades de segurança civil, comercial e nacional em busca de objetivos, oportunidades e capacidades comuns, não existem atualmente”.
Essa estratégia, disse Shaw, estabeleceria metas claras para a estrutura da América para uma eventual missão de tripulação a Marte, estabelecendo guias claras para progresso em áreas como potência nuclearcomunicações cislunar e Consciência do domínio espacialcriando novas oportunidades comerciais e evitando esforços fragmentados.
O resultado da nova corrida espacial, dizem os legisladores, tem o potencial de moldar políticas e alianças internacionais e o cenário econômico do mundo nas próximas décadas. “Se (China) chegar primeiro à lua, veremos um realinhamento global que afetará nossa economia, nossa base tributária, nossa capacidade de inovar e nossa segurança nacional”, alertou Gold.
A audiência terminou com uma urgência ilustrada nas primeiras observações de Cruz: “Se nossos adversários alcançarem as capacidades espaciais dominantes, representaria um risco profundo para a América”.
