Poucas semanas antes da primeira janela de lançamento do Artemis 2, o astrofotógrafo Andrew McCarthy teve uma ideia de última hora: e se ele conseguisse fazer com que os astronautas do Artemis 2 fotografassem a lua da mesma forma que ele a fotografa?
Então McCarthy entrou nas DMs (mensagens diretas) de Ártemis 2 comandante e astronauta da NASA Reid Wisman. Ele sabia que conseguir uma resposta tão tarde seria um tiro no escuro, mas não podia deixar passar a oportunidade de uma colaboração única na vida. E o tiro longo veio.
Missão Artemis 2 da NASA lançado em 1º de abrilpilotando quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor do outro lado do a lua que cativou pessoas em todo o mundo. Os astronautas tiraram fotos de tirar o fôlego da Lua, que mostraram vistas lindamente assustadoras do outro lado lunar que o membro da tripulação da Artemis 2 Cristina Koch da NASA descreveu como “a coisa mais sinistra que já amei”.
Sobre TerraMcCarthy combina centenas a milhares de fotos da lua para realçar detalhes que você não consegue ver em uma única imagem. O resultado são paisagens coloridas que mais parecem pinturas do que o orbe cinza que estamos acostumados a ver pendurado no céu noturnomas a diversidade que ele apresenta em suas imagens se resume mais à espectroscopia lunar do que à interpretação artística.
“É a vida muito verdadeira, no sentido de que tudo o que você vê são características reais na superfície que seus olhos simplesmente não têm sensibilidade às cores para distinguir por si próprios”, disse McCarthy. Ele explicou que sua abordagem à astrofotografia consiste em mostrar coisas que seus olhos não podem ver.
“Não quero mostrar algo como seus olhos veem. Quero mostrar algo como se você tivesse uma visão sobre-humana… Quero mostrar a lua como se você tivesse olhos de ciborgue, porque seus olhos de ciborgue podem realmente detectar as diferenças de cores”, disse McCarthy. “A câmera se transforma em olhos ciborgues para nossa visão.”
“A cor está naturalmente presente, apenas muito mais sutil para os olhos”, acrescentou. Algumas diferenças de cores na lua são possíveis de ver com seus olhos, usando binóculos ou um telescópio, e há maneiras de enganar seus olhos para que percebam mais contraste do que você imagina.
“Se você tirar uma foto normal da lua com uma DSLR e dessaturar completamente, você poderá perceber a diferença”, explicou McCarthy. “Quando você retorna à saturação normal, de repente parece um pouco mais colorido.”
Para ele colaboração com WisemanMcCarthy queria ver se conseguia obter os mesmos resultados coloridos com uma câmera do outro lado lunar.
“Normalmente você não consegue obter dados de cores de alta fidelidade do outro lado da lua”, disse McCarthy. “Temos LRO (da NASA Orbitador de Reconhecimento Lunar), que possui alguns dados de cores, mas… é uma fidelidade muito baixa para fazer o tipo de bombas de saturação que mostram as diferenças geológicas realmente granulares no regolito.”
McCarthy traçou um plano com Wiseman e a equipe de fotografia lunar da NASA, responsável por ensinar à tripulação da Artemis 2 como usar as câmeras que trouxeram a bordo da cápsula Orion durante sua missão. “Eles trabalharam nisso onde ele dispararia rajadas em diferentes exposições e tempos diferentes, dependendo de onde eles estavam durante o sobrevoo”, explicou McCarthy.
O empilhamento é a chave para as imagens lunares de McCarthy, permitindo-lhe transformar as sutis variações de cor em uma imagem da lua nos ricos tons de marrom e azul vistos em suas edições. A técnica não é nova no mundo da astrofotografia, mas ninguém nunca a havia experimentado antes usando fotos do outro lado da lua.
As próprias cores indicam a distribuição diversificada de diferentes minerais na superfície da Lua e revelam informações importantes sobre a composição química do solo e das rochas. Os basaltos ricos em titânio, por exemplo, assumem uma tonalidade azulada, enquanto o material intemperizado, rico em ferro ou mais antigo, pode aparecer em tons de marrom e vermelho.
“Você pode fazer isso com uma única foto, mas a resolução é muito, muito baixa do ponto de vista do ruído”, disse McCarthy. “O que há de diferente nessas diferentes fotos é o ruído, porque o ruído, por definição, é aleatório. Então, quando estou empilhando essas fotos, sou capaz de calcular a média desse ruído, e então esse ruído desaparece… É por isso que você ouve astrofotógrafos falar sobre a relação sinal-ruído, porque quando você empilha, o sinal permanece o mesmo, mas o ruído diminui.”
NASA publicou suas próprias fotos de “lua mineral” no passado, como a one shot usando a espaçonave Galileo com destino a Júpiter enquanto passava pela Terra por um gravidade ajudar em 1992, mas McCarthy disse que a qualidade das imagens de espaço sondas não conseguem igualar a dinâmica de um ser humano com uma boa câmera.
“Com as pilhas de imagens de alta fidelidade das coisas que Reid obteve, sou capaz de trazer à tona essa saturação”, disse McCarthy.
McCarthy também notou uma enorme diferença na qualidade das fotos individuais de Wiseman em comparação com aquelas tiradas por McCarthy no solo, apontando a falta de atmosfera lunar como um fator contribuinte.
“Na Terra, você está lidando com a atmosfera no caminho, e a atmosfera na verdade adiciona um tom de cor à lua”, disse ele. “Muitas vezes tiro de 150 a 200 fotos apenas para mal conseguir destacar a cor… É muito mais do que isso se estou fazendo isso com um mosaico – às vezes milhares de fotos.”
Comparativamente, McCarthy descobriu que precisava empilhar muito menos imagens que Wiseman tirou do outro lado lunar. “Consegui reduzir o número de exposições usadas”, disse ele. “Talvez (Wiseman) tenha feito 50 exposições. Acabei usando apenas 10 a 15.”
“Tem sido muito divertido trabalhar com esses dados, não apenas por causa dos recursos que nunca vi antes, mas também porque os dados são muito limpos”, disse McCarthy. “É fenomenalmente limpo. São os melhores dados com os quais já trabalhei.”
Desde a chegada do Artemis 2 em 10 de abril, NASA divulgou mais de 12 mil imagens tiradas pelos astronautas durante seu vôo ao redor da lua. McCarthy diz que apenas arranhou a superfície de como deseja usar a riqueza do material e espera lançar mais edições no futuro.
“Vou continuar trabalhando nos dados. Há alguns close-ups que ainda não trabalhei ou publiquei. Nada muito louco. Vou me aprofundar um pouco mais nas terras altas”, disse McCarthy.
