Em março de 2005, o Nono Doutor de Christopher Eccleston disse a Rose Tyler de Billie Piper para “Correr!” e o Reino Unido ficou instantaneamente fisgado. O produto de exportação mais famoso de Gallifrey posteriormente tornou-se uma presença constante na programação da TV do Reino Unido pela primeira vez em 16 anos.
Mas a aclamada reinicialização de Russell T Davies não foi o primeiro esforço para devolver o lendário Time Lord ao horário nobre. Nove anos antes, em maio de 1996, uma aliança improvável de emissoras e executivos de TV de ambos os lados do Atlântico – incluindo, por um momento, Steven Spielberg – trouxe brevemente “Doctor Who” de volta à terra.
O filme para a TV foi apresentado como um “piloto backdoor”, algo único que poderia ter aberto o caminho para uma nova série de grande orçamento. É notório que falhou em seu objetivo, mas – embora não seja um clássico – seu legado sobreviveu muito além da transmissão original de 86 minutos. Além, é claro, de um aparte famoso e controverso sobre o Doutor ser meio humano.
Apesar da base de fãs apaixonados de “Who”, os executivos da corporação tiveram pouco tempo para o programa e – depois de agendar a instituição britânica de ficção científica no meio da semana contra o rolo compressor de classificação da ITV “Coronation Street” – decidiram desligar depois que o ironicamente intitulado “Survival” foi ao ar em dezembro de 1989.
Mas – talvez apropriadamente para uma série cujo personagem principal tem a capacidade de se regenerar – “Doctor Who” recusou-se a morrer. Livros, quadrinhos, fanzines e convenções mantiveram a chama viva, enquanto alguns na BBC (particularmente em seu braço comercial, então conhecido como BBC Enterprises) reconheceram o potencial lucrativo da marca.
Falou-se até de um filme teatral independente – uma iteração, intitulada “Last of the Time Lords” (um nome posteriormente reciclado por Davies para o final da 3ª temporada), considerado Donald Sutherland para o papel principal.
Os responsáveis pelos canais de transmissão da BBC permaneceram pouco entusiasmados, porém, sentindo que o programa estava cansado e precisava de uma pausa mais longa. Mas Philip Segal, um jovem executivo da TV de Hollywood que cresceu no Reino Unido e era um grande fã de “Who”, percebeu uma oportunidade e – apesar de a BBC reter os direitos – tentou arquitetar um retorno.
Numerosos roteiros e ideias foram discutidos enquanto Segal elogiava o Time Lord em Hollywood por mais de meia década. A BBC favoreceu o retorno do sempre popular Quarto Doutor Tom Baker (geralmente considerado o melhor médico de todos os tempos) no papel principal, enquanto alguns tratamentos apresentavam o Time Lord em uma missão para encontrar seu pai perdido. A Amblin Entertainment, de Steven Spielberg, esteve envolvida por um tempo – um desenvolvimento que gerou entusiasmo em massa na imprensa do Reino Unido – antes de finalmente deixar passar a oportunidade.
Depois de vários falsos começos, o projeto acabou se tornando uma coprodução entre a BBC Television, a BBC Worldwide (renomeada BBC Enterprises), a Universal Television e a divisão de filmes para TV da Fox Network. Em vez de uma série, seria um filme de TV independente com um orçamento consideravelmente maior do que “Doctor Who” jamais teve antes. Um acordo paralelo também foi firmado para que – caso a transmissão fosse bem-sucedida nos Estados Unidos – também pudesse funcionar como um “piloto de backdoor” para uma série de TV completa financiada pelos EUA.
O problema era que cada uma das partes interessadas tinha requisitos ligeiramente diferentes. Por exemplo, embora Segal estivesse interessado em manter a continuidade com a série original, a Fox não estava interessada na ideia de uma regeneração. A BBC também estava cética em trazer Sylvester McCoy de volta como o Sétimo Doutor, argumentando que seu mandato na TARDIS foi um dos menos populares na história do programa. (Desde então, a história tem sido muito mais gentil com a representação de McCoy.)
“Havia tantos cozinheiros lá que era impossível juntar tudo”, disse o escritor Matthew Jacobs no documentário “The Seven-Year Hitch”, lançado em 2010. “O truque é tentar manter a cabeça fria enquanto todos ao seu redor estão perdendo a deles.
Depois, havia a questão de quem interpretaria o Doutor, cujo elenco tende a atrair tantos centímetros de coluna no Reino Unido quanto a caça ao próximo James Bond. A BBC estava compreensivelmente interessada em manter o Time Lord britânico (ok, Gallifreyan com sotaque britânico), e Tim Curry, Eric Idle, Michael Palin e Billy Connolly estavam entre os nomes de estrelas ligados ao papel. Os poderes constituídos finalmente deram as chaves da TARDIS a Paul McGann, então com 36 anos, mais conhecido por interpretar o “I” em “Withnail and I”.
Enquanto isso, os financiadores americanos da Fox e da Universal insistiram em um vilão americano, então Eric Roberts foi recrutado para interpretar a última encarnação do inimigo do Doctor’s Time Lord, o Master. Sua interpretação provavelmente deve tanto a “O Exterminador do Futuro” quanto a seus antecessores no papel. Havia também uma companheira americana, Daphne Ashbrook (que apareceu em um episódio da 2ª temporada de “Espaço Profundo Nove“) contratado para interpretar a cirurgiã Dra. Grace Holloway.
Embora a maior parte do público-alvo do programa nos Estados Unidos soubesse pouco sobre “Doctor Who”, o filme de TV se destaca na tradição do Time Lord. Ele começa com uma narração densa de informações de McGann, explicando como o Mestre (um mau) gastou suas 13 vidas e – depois de ser condenado por seus muitos crimes no mundo natal dos Dalek, Skaro – solicitou que o Doutor transportasse seus restos mortais para um local de descanso final em Gallifrey.
Há também cortes profundos da mitologia da franquia – o Olho da Harmonia, a fonte de energia da TARDIS, se torna um ponto importante da trama – bem como participações especiais de peças efêmeras mais familiares de “Who”, como Jelly Babies, o lenço icônico de Tom Baker e, pela primeira vez desde “The Visitation”, de 1982, a Sonic Screwdriver.
Quando conhecemos o Doutor de McCoy, ele está se entregando a um pouco de R&R em sua famosa máquina do tempo maior por dentro. Em seguida, os restos glutinosos do Mestre escapam, causando a queda da TARDIS em 1999, em São Francisco, onde o Sétimo Doutor é rapidamente morto a tiros por uma gangue criminosa. Seus ferimentos facilitam sua regeneração no modelo mais jovem de McGann, por meio de uma longa sequência hospitalar em que a equipe médica fica apropriadamente perplexa com seus dois corações.
Vale a pena contrastar essa abordagem repleta de mitologia com a reinicialização de Russell T Davies quase uma década depois. O episódio de retorno “Rose” é contado em grande parte do ponto de vista da companheira Rose Tyler, que faz todas as perguntas que gostaríamos de fazer se ficássemos cara a cara com um louco com uma caixa. Sabiamente, nunca pressupõe conhecimento prévio do Doutor e – com a Guerra do Tempo removendo os Time Lords e (muito brevemente) os Daleks do jogo – Davies foi capaz de alimentar a mitologia de décadas do programa ao longo de várias temporadas.
Mas o retorno de 2005 não descartou tudo, e por um bom motivo. Os valores de produção do filme para TV filmado em Vancouver eram mais ambiciosos do que a série original, com uma tentativa descarada de uma sequência de perseguição no estilo de Hollywood, uma trilha sonora orquestrada e uma TARDIS gótica reinventada que realmente parecia maior por dentro. O Doutor, anteriormente mais ou menos assexuado, também era agora um protagonista romântico taciturno que – controverso na época – compartilhou alguns beijos apaixonados com o Dr. Holloway. Todos esses elementos apareceriam, de alguma forma, na reinicialização posterior da BBC.
McGann foi abraçado de todo o coração pelos fãs, com o Oitavo Doctor se tornando um pilar de livros, quadrinhos, dramas de áudio e convenções – ele ainda teve uma chance tardia de se regenerar no curta de 50 anos “Night of the Doctor”.
O inesperado ponto da trama sobre o Time Lord ser “meio humano por parte de minha mãe” – incluído por insistência de Segal – foi convenientemente esquecido, mas em todos os outros aspectos o Oitavo Doctor faz parte do cânone da série tanto quanto qualquer outro. Na verdade, embora seu reinado tenha durado pouco mais de uma hora na tela, McGann foi o residente titular da TARDIS por quase nove anos, tecnicamente tornando-o o mais antigo de todos.
O filme para TV atraiu impressionantes nove milhões de espectadores no Reino Unido quando foi ao ar na BBC One no sábado, 27 de maio, mas foi seu desempenho decepcionante do outro lado do Atlântico, duas semanas antes, que determinou seu destino. Os patrocinadores americanos do filme decidiram não prosseguir com um programa de TV completo, deixando os fãs esperando ainda mais pela continuação das aventuras de seu Time Lord favorito.
Assistindo agora, fica claro que esse episódio único foi pego entre duas escolas rivais de pensamento: um desvio muito grande do show original para os fãs britânicos, muito pesado na mitologia para os recém-chegados do outro lado do Atlântico.
“Fiquei desapontado por não ter sido escolhido”, disse o diretor do filme para TV, Geoffrey Sax. Caixa de culto em 2011, “porque eu esperava que apelasse ao público americano. Mas acho que provavelmente precisava ser um tipo diferente de história para apresentá-la a um novo público. Acho que presumi que as pessoas sabiam sobre o Doutor e quais eram as regras, então grande parte do público americano ficou perplexo e confuso.”
Se você estiver no Reino Unido, poderá assistir ao filme Doctor Who no BBC iPlayer. Se você estiver viajando para o exterior e ainda quiser acessá-lo, precisará de uma VPN. Você também pode adquirir o Blu-ray na Amazon.
