O novo e avançado megarocket Starship da SpaceX voará pela primeira vez em uma semana a partir de hoje, se tudo correr conforme o planejado.
EspaçoX anunciou esta tarde (12 de maio) que tem como meta 19 de maio para a estreia de Nave estelar V3 (Versão 3), um veículo maior e mais capaz que poderia ajudar a humanidade a dar os primeiros passos na Lua e Marte.
Este será o 12º voo geral da Starship, a maior e mais poderosa foguete já construído. Mas será o primeiro do Starship V3, que a SpaceX afirma apresentar muitas melhorias em relação aos seus antecessores.
Por exemplo, o primeiro estágio do V3 Super Heavy agora tem três aletas de grade – estruturas em forma de treliça que ajudam o booster a voltar para Terra para recuperação e reutilização – em vez dos quatro originais. E cada barbatana é agora 50% maior e significativamente mais forte, de acordo com a SpaceX.
“Essas barbatanas incluem um novo ponto de captura e foram reprogramadas no booster para apoiar as operações de elevação e captura de veículos”, escreveu a empresa em um comunicado. atualizar hoje. “Eles também foram reduzidos para reduzir a exposição ao calor dos motores da Starship durante o estágio quente.”
A SpaceX também fez muitas outras modificações no Super Heavy. Por exemplo, o “estágio quente” que une o booster ao estágio superior do Navio agora está integrado ao Super Heavy e não será descartado durante o vôo.
Além disso, o “tubo de transferência de combustível do Super Heavy, que canaliza o combustível criogênico do tanque principal para os 33 motores Raptor, foi completamente redesenhado e agora tem aproximadamente o tamanho de um Falcão 9 primeiro estágio”, escreveu a SpaceX. “Este novo design permite que todos os 33 motores dêem partida simultaneamente e realizem manobras de rotação mais rápidas e confiáveis.”
O navio também foi alterado significativamente. Por exemplo, o V3 apresenta um “redesenho limpo de seu sistema de propulsão” – mudanças que “permitem um novo método de inicialização do Raptor, aumentam o volume do tanque de propelente e melhoram o sistema de controle de reação usado para direção durante o vôo”, de acordo com a SpaceX. “As atualizações de propulsão também reduzem os volumes contidos na extremidade traseira do veículo que poderiam reter o vazamento de propelente.”
O novo estágio superior também possui “conexões de alimentação de propelente” para apoiar a transferência de combustível fora da Terra – uma atividade que cada nave terá que realizar várias vezes em missões no espaço profundo.
O V3 Starship é movido pelo V3 Raptor, que é mais poderoso do que as iterações anteriores. E o próximo lançamento inaugural também marcará a estreia do Pad 2 da Starbase, que pode abastecer a Starship mais rapidamente e ostenta “pauzinhos” mais curtos para capturar reforços, entre outras modificações.
“Juntos, esses novos elementos são projetados para permitir uma mudança radical nas capacidades da nave estelar e visam desbloquear as funções principais do veículo, incluindo a reutilização completa e rápida, transferência de propelente no espaço, implantação de StarLink satélites e centros de dados orbitais, e a capacidade de enviar pessoas e cargas para a lua e Marte”, escreveu a SpaceX na atualização.
Apesar de todas essas mudanças, o Starship Flight 12 será bastante semelhante aos seus antecessores, de acordo com um descrição da missão que a SpaceX postou hoje.
Isso enviará a nave para o leste em uma trajetória suborbital. Cerca de 17,5 minutos após a decolagem, a espaçonave começará a implantar 22 satélites fictícios Starlink V2, uma atividade que terminará cerca de 10 minutos depois. As duas últimas naves fictícias coletarão imagens do escudo térmico do navio, para informar o desenvolvimento de missões futuras. A nave também irá reacender um de seus seis motores Raptor no espaço – algo que precisará ser feito em voos operacionais.
Se tudo correr conforme o planejado, o navio cairá cerca de 65 minutos após o lançamento (presumivelmente no Oceano Índico, na costa da Austrália Ocidental, como tem sido a norma).
Enquanto isso, o Super Heavy se dirigirá para uma queda suave no Golfo do México cerca de sete minutos após o lançamento. “Como este é o primeiro teste de vôo de um veículo significativamente redesenhado, o propulsor não tentará retornar ao local de lançamento para captura”, escreveu a SpaceX na descrição da missão, referindo-se a uma manobra ousada que o Super Heavy saiu em vários voos anteriores.
A expectativa é alta para o voo 12, e não apenas por causa de todas as atualizações que terão sua primeira ação no lançamento. A nave estelar não voou desde então Outubro de 2025em um vôo de teste que ocorreu inteiramente conforme o planejado.
