Prepare-se, Coronado. O especialista em hospitalidade que trouxe a San Diego seu hotel maximalista mais exagerado – o Lafayette em North Park – está de volta com outro projeto chamativo, desta vez na rica cidade insular conhecida por sua tendência tradicional.
Abertura quinta-feira, Bebê Grande inclui uma parede de rocha falsa de 35 pés, uma cachoeira de 20 pés, um restaurante mediterrâneo que parece uma ruína grega sendo consumida por uma selva e um bar de ostras escondido cheio de cristais e espelhos. Tudo isso, incluindo a estátua espanhola, luminárias marroquinas e vidros de Murano, está espremido em um terreno da Orange Avenue que já abrigou um motel dos anos 1950. Se Liberace tivesse fugido com um historiador de arte, eles poderiam ter desembarcado aqui.
A ideia era “criar esta pequena miragem dentro da miragem que é Coronado”, disse Arsalun Tafazoli, fundador da CH Projects, o grupo por trás de uma infinidade de estabelecimentos de design intensivo em San Diego, incluindo o speakeasy Criado por lobosa barra de audição hi-fi Amante de meio período e o restaurante do Oriente Médio Leila.
O hotel Baby Grand e seu restaurante Night Hawk ficam ao longo da Orange Avenue, a cerca de um quarteirão do Hotel del Coronado.
A área de jantar do pátio do novo Night Hawk de Coronado inclui capacidade para cerca de 150 pessoas.
O ambiente de alta densidade e alto brilho de Baby Grand, que custou cerca de US$ 17 milhões e levou cerca de cinco anos para ser concluído, não será nenhuma surpresa para aqueles que acompanharam os empreendimentos anteriores de Tafazoli.
Questionado sobre a filosofia de design por trás da reforma de 2023 do Lafayette – o primeiro hotel da empresa – Tafazoli deu uma resposta simples: “Mais é mais”.
O projeto Baby Grand, elaborado em colaboração com o estúdio de design Post Company, é feito do mesmo tecido, descrevendo-se como um “pastiche policromático” em seu site. O objetivo, disse Tafazoli, é enriquecer a cultura de Coronado e dar uma trégua às pessoas em uma época de ansiedade. Mas “é diferente”, disse ele. “Não sei se isso será adotado.”
Conseguir as permissões municipais necessárias “foi definitivamente uma luta”, disse Tafazoli. “Se eu soubesse o quão difícil isso seria, não sei…”
Nos dias que antecederam a inauguração do hotel, Tafazoli, 44 anos, conduziu um tour pelo local. O empresário, cuja ascendência é persa, usava tranças no cabelo e uma camisa de botão da Supreme com a imagem de Barack Obama.
Os quartos do hotel Baby Grand dispõem de banheira e chuveiro separados.
“Tenho uma existência unidimensional. Sou solteiro, não tenho filhos. Esse é o que eu faço”, disse Tafazoli, que cresceu em San Diego e estudou na UC San Diego. Ele mora agora no East Village, no centro de San Diego, onde sua empresa está sediada e onde seu primeiro empreendimento CH, Neighborhood, foi inaugurado em 2007.
Embora sua empresa tenha começado com estabelecimentos de alimentação e bebidas, disse Tafazoli, seus objetivos sempre foram criar e administrar hotéis, “o auge da hospitalidade”. Como filho do divórcio, disse ele, ele pode ter uma maior consciência de quando a energia parece certa em uma sala e quando não. Criar ambientes sociais, disse ele, lhe dá algum controle sobre isso. Além disso, acrescentou mais tarde, “a beleza é importante para mim, porque transmite cuidado”.
Para aproveitar ao máximo a localização compacta do Baby Grand (2/3 de acre), a equipe CH exportou estacionamento. Em vez de deixar seus carros no local, os hóspedes entregarão as chaves aos manobristas, que depositarão os veículos em um estacionamento do Bank of America a um quarteirão de distância. Essa mudança liberou espaço não apenas para palmeiras, tochas, mesas, barracas e 21 peças de estátua da Espanha, mas também para uma pequena praia falsa com uma piscina infantil de mais de um metro de profundidade que pode acomodar um punhado de pessoas.
“Não sei dizer quantas iterações de areia foram trazidas e retiradas”, disse Tafazoli. “A areia é o seu próprio universo. Você quer areia local. Mas a areia local não era propícia para esse sentimento.” Então a areia é da Turquia.
1. Chuveiro de hóspedes no banheiro privativo. 2. Os toques de design do hotel incluem maçanetas das portas dos banheiros de hóspedes. 3. As conchas de fibra de vidro servem como cabeceira nos quartos.
O restaurante principal da propriedade, Night Hawk, é mediterrâneo, com cozinha em fogo aberto, uma atmosfera de ruínas gregas e capacidade para cerca de 150 pessoas. O segundo restaurante fica atrás do lobby – um bar escondido de ostras e champanhe que acomoda cerca de 35 pessoas, apenas com reserva. O espaço, chamado Fallen Empire, apresenta cabines de mohair vermelho, baldes de champanhe embutidos, paredes e lustres espelhados, arandelas e luminárias da ilha italiana de vidro soprado de Murano. O chão é um mosaico personalizado de criaturas marinhas.
Existem 31 quartos, a partir de US$ 350 por noite. Cada um é dominado por uma cabeceira em concha feita sob medida (fibra de vidro). As camas são cercadas por assentos com estampas de animais, piso em parquet de carvalho, mesas de mármore, armários espelhados e papel de parede personalizado. Os quartos medem cerca de 300 pés quadrados cada, quase metade desse espaço ocupado pelos seus elaborados banheiros, cada um com banheira e chuveiro separados, pias do Marrocos.
Agora imagine tudo isso localizado no coração de Coronado (população 20.192), que fica próximo à Estação Aérea Naval da Ilha Norte e é conhecida por atrair aposentados abastados. O valor médio da casa é de US$ 2,5 milhões.
A um quarteirão do Baby Grand fica a grande dama do turismo do condado de San Diego, o Hotel del Coronado, que foi inaugurado em 1888, completou uma reforma de US$ 550 milhões no ano passado e começa a custar mais de US$ 600. Outra opção é o Bower Coronadotambém um motel dramaticamente atualizado que reabriu em 2025 com preços semelhantes aos do Baby Grand, mas com um estilo muito mais discreto.
Esta vista de cima no espaço do restaurante Night Hawk mostra uma cabine de pedra, almofadas e tampo de mesa com padrões elaborados.
Todas essas propriedades ficam perto das amplas praias arenosas de Coronado – o que significa que todas enfrentam desafios, já que as águas são frequentemente contaminadas pelo fluxo de esgoto não tratado da grande Tijuana para o norte. O problema de longa data piorou nos últimos anos, e a Praia Central de Coronado foi fechada aos banhistas em 129 dias em 2025 devido a níveis inseguros de bactérias. Os governos dos EUA e do México afirmam ter projetos de tratamento de esgoto em andamento, com melhorias esperadas pelo final de 2027.
“Infelizmente, não somos cientistas marinhos, apenas um grupo de hoteleiros profundamente cafeinados, com opiniões fortes sobre iluminação, texturas de linho e bom design. Portanto, verifique as condições locais da água antes de nadar”, escreveu Tafazoli em um comunicado.
Questionado sobre seu mercado-alvo para o novo hotel, Tafazoli disse que parecia perto de casa.
“Vejo isso como uma estadia para os moradores locais” do condado de San Diego, disse Tafazoli. “O grande risco é não conseguirmos moradores locais e isso não ressoar entre os turistas que gostam do status quo.”
Dito isto, Baby Grand e Coronado podem ser uma combinação melhor do que alguns imaginam. Christine Stokes, diretora executiva da Coronado Historical Assn. e Museu, vê pelo menos alguns paralelos com Baby Grand na história local, começando com o próprio prédio da associação histórica. Da década de 1950 até a década de 1990, Stokes observou em um e-mail, o Marco’s Restaurant funcionava no espaço, com um bar “Roman Room” – “uma jóia escondida sombria e envolvente onde os bartenders realizavam truques de mágica”.
Os quartos de hóspedes, incluindo o nº 103, são rotulados com conchas de latão com inscrições.
Depois, houve o restaurante Circus Room do Hotel del Coronado, aberto entre as décadas de 1930 e 1960. Era “um ambiente envolvente, com murais especializados e tendas listradas nas paredes”, escreveu Stokes. É também onde, em 1950, o gerente de uma estação de TV de Los Angeles avistou um jovem pianista promissor e decidiu dar-lhe uma chance na tela. O nome do pianista era Liberação.
Por mais que as pessoas reajam às particularidades do novo hotel, disse Tafazoli, ele sabe que o cenário mais amplo de Coronado é um lugar especial.
De seu escritório no East Village de San Diego, “são seis minutos de carro”, disse ele. “Saio daquela ponte e sinto que estou em um lugar diferente.” É incrível, disse ele, “estar tão perto e sentir-se tão distante”.
