Marte é famoso pelos seus vulcões, desfiladeiros e antigos vales fluviais, mas parte da sua geologia mais ativa acontece em câmara lenta, alimentada pelo ar. Com o tempo, rajadas fortes podem elevar grãos de areia que pingam e raspam nas superfícies expostas, gradualmente esculpindo paisagens da mesma forma que um jato de areia grava o metal.
Recentemente, o Agência Espacial Europeia(ESA) Orbitador Mars Express capturou esta imagem de uma série de jardas perto da montanha Eumenides Dorsum. Todas as saliências se inclinam da mesma maneira, inclinando-se e curvando-se a partir da parte inferior esquerda do quadro, que ESA observou reflete a direção do vento predominante nesta região.
O que é?
A vista principal da sonda Mars Express abrange uma área quase do tamanho da Bélgica, transformando o que podem parecer “ondulações de vento” em algo muito mais dramático: um padrão de erosão organizado, com dezenas de quilómetros de comprimento, que tem trabalhado o mesmo material repetidamente.
ESA adicionada que os yardangs provavelmente se formaram mais recentemente – mesmo no topo deste terreno de jangadas de lava – o que sugere uma história longa e em camadas onde o recapeamento vulcânico veio primeiro, e a erosão eólica chegou mais tarde para retrabalhar a paisagem.
Esta imagem foi capturada pela câmera estéreo de alta resolução do orbitador (HRSC), que vem mapeando Marte em cores e em 3D há décadas, ajudando os cientistas a rastrear processos que moldam o planeta de cima para baixo.
Cadê?
A imagem foi capturada perto do extremo norte das montanhas Eumenides Dorsum, parte da enorme e poeirenta Formação Medusae Fossae, e não muito longe (em termos planetários) da imponente província vulcânica de Tharsis.
Por que isso é incrível?
Marte pode parecer “congelado no tempo” à primeira vista, mas imagens como esta são um lembrete de que o planeta ainda está mudando ativamente, mas nem sempre através de terremotos e erupções. Yardangs são evidências de ventos direcionais sustentados, fortes o suficiente (e consistentes o suficiente) para jatear rochas macias em grandes distâncias, e isso os torna valiosos para a compreensão do clima marciano moderno e das condições próximas à superfície.
Quando você consegue ler a direção do vento diretamente do terreno, obtém uma verificação real dos modelos atmosféricos e uma imagem mais clara de como a poeira e a areia são transportadas pelo planeta hoje.
Quer saber mais?
Você pode aprender mais sobre a ESA Orbitador Mars Express e Padrões de vento de Marte.
