Mais testes serão necessários antes que a versão mais recente da Starship da SpaceX decole.
Na quinta-feira (20 de novembro), EspaçoX lançou o Booster 18, primeira etapa da primeira “Versão 3” da empresa Nave estelar megarocket, para iniciar sua primeira rodada de testes antes do próximo teste de voo do veículo. V3 assumirá a liderança da Starship V2, que encerrou um ano de dores de crescimento com dois sucessos consecutivos em voos de teste, em Agosto e outubro deste ano.
Em uma postagem na manhã de X sexta-feira, um usuário chamado Starship Gazer, cujo perfil descreve quase meia década documentando o desenvolvimento da Starship, postou uma imagem do Booster 18 com grande parte da parte inferior do veículo amassada como uma lata de refrigerante vazia.
Aparece na foto que quaisquer testes de propulsão e integridade estrutural que a SpaceX realizou durante a noite fizeram seu trabalho e encontraram algumas falhas no veículo de aço inoxidável.
“Danos muito significativos em toda a seção do tanque LOX (oxigênio líquido)”, Starship Gazer disse na postagem.
Ainda é muito cedo para saber exatamente o que deu errado, de acordo com a SpaceX.
“O Booster 18 sofreu uma anomalia durante os testes de pressão do sistema de gás que estávamos conduzindo antes dos testes de prova estrutural. Nenhum propulsor estava no veículo e os motores ainda não foram instalados. As equipes precisam de tempo para investigar antes de termos certeza da causa. Ninguém ficou ferido, pois mantemos uma distância segura para o pessoal durante este tipo de teste. O local permanece limpo e estamos trabalhando em planos para reentrar no local com segurança”, a empresa escreveu no X na sexta-feira.
Uma visão completa dos danos catastróficos do booster superpesado 18 durante os testes desta noite. Danos muito significativos em toda a seção do tanque LOX. 21/11/25 pic.twitter.com/Kw8XeZ2qXW21 de novembro de 2025
Visualmente, as Starships V2 e V3 parecem muito semelhantes. O V3 é um pouco mais alto – cerca de 1,5 metros mais alto que o V2 – e também possui um anel de “estágio quente” integrado, a estrutura que conecta os dois estágios da Starship. (O anel de estágio quente do V2 era um componente separado que caiu de ambos os estágios da nave estelar após a separação.) O novo propulsor também foi revisado para voar sob a potência dos motores Raptor 3 atualizados da SpaceX. Além disso, os boosters V3 terão apenas 3, em vez de 4, aletas de grade para controle de estabilidade aerodinâmica na descida, cada uma das quais será cerca de 50% maior do que suas contrapartes V2.
O último acidente deve desacelerar o impulso ganho pela SpaceX após um ano difícil de voos de teste para a Starship V2. Esse foguete foi lançado cinco vezes em 2025, mas só conseguiu atingir os objetivos da missão nas duas últimas.
A SpaceX teve sucesso em pegando boosters Super Heavy que retornam de volta à plataforma de lançamento durante os dois primeiros voos da Starship do ano, usando os braços mecânicos em forma de pauzinho “Mechazilla” da torre. A empresa então conseguiu relançar um desses boosters em um voo subsequente em maio. E, embora o terceiro lançamento da Starship em 2025 tenha resultado na perda do Super Heavy e do Ship (o estágio superior do veículo), seus dois voos finais do ano foram considerados um sucesso total; com a implantação pela Ship de um conjunto de StarLink cargas úteis do simulador de massa de satélite, reentrada segura através Atmosfera da Terra e splashdown suave de ambos os estágios em suas respectivas zonas-alvo no mar.
Apesar dos sucessos recentes, os contratempos da Starship no primeiro semestre do ano, e agora este novo incidente com a V3 antes mesmo de decolar, levantam algumas questões sobre a prontidão da espaçonave para o maior cliente atual da SpaceX.
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A NASA contratou a SpaceX para usar a Starship como módulo de pouso lunar para a agência Ártemis 3 missão, que retornará os astronautas à superfície da lua pela primeira vez desde 1972. A NASA tem como meta 2027 para essa missão, mas relatórios recentes sobre os cronogramas internos da SpaceX empurram essas estimativas para não antes de 2028.
Ainda não se sabe como a falha do Booster 18 afetará esse cronograma e o que isso significa para o design do booster V3 como um todo, mas a NASA pode não estar esperando para descobrir. Mesmo antes do V3 ser lançado para testes, a agência espacial começou de olho em outras opções de módulo lunar à luz do atraso no progresso da SpaceX no desenvolvimento da Starship.
A nave estelar também foi criticado recentemente pelo ex-administrador da NASA Jim Bridenstine, durante uma audiência do Comitê de Comércio do Senado em 3 de setembro, liderada pelo senador Ted Cruz (R-Texas), e intitulada “Há uma lua ruim em ascensão”. Em seus comentários, Bridenstine criticou a arquitetura de design da Starship e enfatizou o número de marcos que ela ainda precisa alcançar antes de ser qualificada para pousar humanos em a lua.
Por exemplo, antes de voar com qualquer astronauta Artemis, a SpaceX ainda deve demonstrar a transferência de combustível criogênico em órbita entre os veículos dos estágios superiores da nave e pousar pelo menos uma nave não tripulada na lua. Uma das críticas mais duras de Bridenstine centrou-se no que a SpaceX estima que será necessário para realizar essas façanhas. Depois de lançar o módulo lunar da nave estelar para a órbita da Terra, podem ser necessários cerca de uma dúzia de lançamentos adicionais da nave estelar para fornecer ao módulo de pouso combustível suficiente para fazer a viagem. (O número exato é uma questão de debate, já que a SpaceX e a NASA fizeram estimativas diferentes.)
Agora, esses postes ficarão em segundo plano enquanto a SpaceX determina a melhor forma de abastecer seu propulsor V3 no solo sem ceder à pressão.
