Mazda Austrália sugeriu o próximo MX-5 pode ser o último com motorização a gasolina, com o modelo subsequente de sexta geração em linha para adotar um trem de força elétrico (EV).
“Um dos executivos que nos visitou no início do ano disse ‘sim, haverá um novo. Quando? Não podemos comentar’”, disse Vinesh Bhindi, CEO da Mazda Austrália. Especialista em carros no lançamento local do liftback elétrico Mazda 6e.
“Ele também sugeriu que possivelmente seria a última versão do ICE (motor de combustão interna).”
O desenvolvimento da quinta geração do NE MX-5 continua em curso, com uma revelação global ainda a anos de distância, de acordo com o diretor de design da Mazda Europa, Jo Stenuit.
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No entanto, espera-se que o próximo MX-5 ainda mantenha um motor de combustão, potencialmente apoiado por alguma forma de eletrificação, provavelmente na forma de um sistema híbrido moderado.
Os principais tomadores de decisão também se comprometeram anteriormente com uma carroceria leve, um motor naturalmente aspirado e uma transmissão manual – atributos sinônimos da placa de identificação do MX-5.
No entanto, tudo poderá estar sob ameaça para o modelo seguinte, caso um MX-5 totalmente eletrificado se concretize.
Isto pode parecer abrupto, mas cada geração do MX-5 foi vendida há pelo menos sete anos, e o atual modelo ‘ND’ está no seu 12º ano de produção.
Como tal, é improvável que a sexta geração – possivelmente cunhada como ‘NF’ – chegue antes de 2035, altura em que um ICE MX-5 poderá não ser viável devido ao aperto das regulamentações de emissões na Europa e noutros mercados importantes.
Ainda assim, é pouco provável que a perspectiva de um MX-5 eléctrico agrade aos entusiastas, especialmente tendo em conta os esforços da Mazda para preservar a fórmula tradicional para a próxima quinta geração.
“Eu diria que o mais importante é que seja leve, e a segunda coisa mais importante é que seja leve”, disse o chefe de design da Mazda, Masashi Nakayama. Estrada e pista ano passado.
“Quando consideramos a próxima geração do MX-5, estamos considerando torná-lo com menos de uma tonelada de peso e menos de quatro metros de comprimento.”
Para contextualizar, o atual ND MX-5 mede 3.915 mm de comprimento e pesa entre 1.063-1.115 kg em formato de transmissão manual de 2,0 litros, dependendo se ele tem uma capota de tecido (Roadster) ou teto metálico retrátil estilo targa (RF).
Um peso inferior a 1.000 kg também faria com que o NE MX-5 fosse mais leve do que as gerações NC e NB anteriores – um feito impressionante, dados os padrões de segurança modernos.
Ao mesmo tempo, a Mazda enfrenta uma difícil batalha para criar um MX-5 EV leve.
O EV mais barato atualmente à venda na Austrália é o BYD Atto 1 Essencial city hatch, que pesa 1.294 kg, enquanto o próximo carro esportivo elétrico “leve” da Alpine pesará cerca de 1.450 kg.
Dito isto, os avanços futuros na tecnologia de baterias EV poderão tornar o desafio mais fácil.
Não está claro se a Mazda seguirá o exemplo da Toyota ao desenvolver uma transmissão manual para o MX-5 elétrico.
O MX-5 é actualmente o automóvel desportivo de dois lugares mais vendido da história, com 1,26 milhões de unidades produzidas e vendidas até Agosto do ano passado, pelo que a Mazda estará empenhada em proteger o seu ícone.
De qualquer forma, a montadora japonesa parece estar se preparando para um futuro em que o MX-5 viverá sem motor de combustão sob o capô.
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