O solstício de inverno chega hoje (21 de dezembro), marcando o dia mais curto e a noite mais longa do ano no Hemisfério Norte.
Sendo o início astronômico do inverno, hoje é o momento em que o Sol atinge seu ponto mais baixo no céu, visto de Terra. Ao meio-dia, aparece diretamente sobre o Trópico de Capricórnio, a uma latitude de 23,5 graus ao sul, criando a menor luz solar do ano para o Hemisfério Norte, que está inclinado o mais longe possível de o sol como fica.
Com o sol rastejando baixo no horizonte, seus raios chegam em um ângulo raso, espalhando a luz por uma área maior e reduzindo o aquecimento. É este ângulo solar mais baixo, e não a nossa distância do sol, que impulsiona os meses mais frios do ano. Mas deste ponto em diante, a luz do dia começará a aumentar lentamente à medida que iniciarmos a lenta marcha em direção à primavera.
As estações da Terra existem porque o nosso planeta está inclinado 23,5 graus em relação ao seu eixo. À medida que a Terra orbita o Sol, diferentes hemisférios se aproximam ou se afastam dele, alterando a intensidade e a duração da luz solar. Quando o Hemisfério Norte se inclina em direção ao Sol, temos verão; quando ele se inclina – como acontece agora – temos inverno.
Enquanto isso, o Hemisfério Sul vive seu solstício de verão hoje, aproveitando o dia mais longo do ano.
Embora muitos presumam que o inverno corresponde ao fato de a Terra estar mais distante do sol, o oposto é verdadeiro. A Terra realmente alcança periélioseu ponto mais próximo do Sol, no início do próximo mês, em 3 de janeiro de 2026. Nesse momento, nosso planeta irá sente-se a cerca de 91,4 milhões de milhas (147,1 milhões de quilômetros) do Sol, um pouco mais próximo do que sua distância média de 93 milhões de milhas (149,6 milhões de km).
Muitas culturas marcam o solstício de inverno como um momento de renovação e de retorno simbólico da luz. A partir de amanhã, a luz do dia começa a crescer novamente, um lembrete de que dias mais claros e quentes estão a caminho.
