Sergei Korolev foi uma das figuras mais importantes nos primeiros dias da exploração espacial. Este engenheiro nascido na Ucrânia tinha um currículo incrível, tendo supervisionado o desenvolvimento do foguete R-7 (cujos derivados ainda estão em uso em União nave espacial), Sputnike Vostok programas. Ele foi uma das principais razões pelas quais a URSS venceu os EUA na maioria das primeiras trocas da Corrida Espacial, como o primeiro satélite, fprimeiro homem em órbita, primeira mulher em órbitae primeiro caminhante espacial todos vindos do lado oriental da Cortina de Ferro.
A maioria das pessoas na União Soviética, porém – mesmo os seus colegas mais próximos – nem sequer sabiam o seu nome. Em vez disso, ele foi referido simplesmente como “o Designer-Chefe” durante sua vida, já que os funcionários do Partido Comunista estavam paranóicos de que ele se tornasse alvo de assassinato ou deserção de seus rivais da Guerra Fria em Washington.
SPOILERS DOS EPISÓDIOS 1 E 2 DE STAR CITY AHEAD
A morte de Korolev durante a cirurgia é também o momento das “Portas Deslizantes” que define o cronograma alternativo de “For All Mankind” em movimento. Os criadores do programa da Apple TV, Ronald D Moore, Matt Wolpert e Ben Nedivi, identificaram a morte do engenheiro em 1966 como o ponto em que seu universo ficcional divergiu da história. A teoria diz que, se Korolev tivesse sobrevivido, a URSS teria mantido a sua vantagem na Corrida Espacial e derrotado Apolo 11 à Lua em 1969.
Ao longo de cinco temporadas (até o momento), ‘For All Mankind’ estendeu esse experimento mental até o século 21, turbinando a exploração espacial a um ponto em que milhares de humanos chamam Marte de lar. Mas o novo show spin-off “Star City” voltou aos dias antes o programa pai começou a se transformar em “The Expanse”.
Assim como “For All Mankind”, abre com Alexei Leonov plantando a bandeira da URSS na superfície lunar, mas desta vez vemos isso da perspectiva soviética, em um controle de missão supervisionado pelo já mencionado “Designer Chefe” (interpretado por Rhys Ifans). Mesmo sendo ficção, esta peça de época meticulosamente realizada é uma grande revelação para qualquer pessoa interessada na exploração espacial.
Apollo é um dos empreendimentos humanos mais bem documentados da história. Muitos dos principais intervenientes da NASA (desde Neil Armstrong e Buzz Aldrin para o cientista de foguetes nazista Wernher von Braun) tornaram-se nomes conhecidos, enquanto as histórias – mesmo aquelas de “fracassos” como Apolo 13 – foram recontados tantas vezes quanto os dos Beatles.
Todo o mundo ocidental assistiu quando Armstrong deu o primeiro pequeno passo na superfície lunar, mas o contraste com a versão soviética dos acontecimentos não poderia ser mais impressionante.
No episódio de abertura de “Star City”, “The Eyes”, não há nenhuma expectativa antecipada para o inovador moonwalk de Leonov. Na verdade, mesmo a sua própria esposa não tem ideia de que o marido está muito longe de casa, e só descobre que ele está no espaço sideral quando os agentes da KGB batem à sua porta na calada da noite e a acompanham até ao controlo da missão – provavelmente não é a forma mais agradável (ou comemorativa) de saber que um ente querido acaba de se tornar um herói do Estado.
Como disse o co-apresentador de “Star City”, Nedivi, à revista SFX: “Obviamente, houve muita pesquisa feita no programa espacial soviético quando estávamos trabalhando em ‘For All Mankind’, porque muito desse conceito começou a partir de um lugar deles (a URSS) e de nós (os EUA). Apollo – houve inúmeros filmes, programas de TV e livros sobre isso, mas com o programa espacial soviético, ninguém sabe realmente tanto, mesmo agora, acho que o segredo dele foi o que o tornou tão intrigante.”
Essa obsessão em manter tudo na base da necessidade de saber – onde o Partido decreta que praticamente ninguém precisa saber – está no coração de “Star City”. Até a base de operações homônima do programa espacial soviético era um segredo de estadosua localização desconhecida para todos, exceto para alguns escolhidos. Quão diferente dos equivalentes da NASA em Cabo Canaveral (então Cape Kennedy) e Houston, que já estavam bem consolidados no léxico nacional no final dos anos 60.
E embora colocar um humano na Lua tenha sido, sem dúvida, um exercício de propaganda muito caro para os Estados Unidos, também, “Star City” leva as maquinações políticas para o próximo nível. É tanto “Tinker Tailor Soldier Spy” quanto “A coisa certa“.
Apesar de toda a influência do “Designer Chefe”, a oficial da KGB Lyudmilla Raskova (Anna Maxwell Martin) é o verdadeiro poder nesta versão do programa espacial soviético. Ela emprega uma vasta equipe de vigilância – incluindo Irina Morozova (Agnes O’Casey), que dirigirá a Roscosmos nas temporadas posteriores de “For All Mankind” – para saber tudo sobre os cosmonautas e engenheiros na folha de pagamento. Em suas próprias palavras, ela quer “saber o que cada pessoa está pensando antes de pensar”.
O programa se apoia fortemente em teorias da conspiração que A morte de Yuri Gagarin não foi acidente. Assim, quando a cosmonauta Yana Akhmatova (Niamh Algar) é falsamente acusada de espionar para os americanos, torna-se mais fácil executá-la do que inocentá-la. Como Raskova explica friamente: “Não prendemos inocentes”.
E quando o discurso da primeira mulher na Lua, Anastasia Belikova (Alice Englert), se afasta do roteiro exigido pelo governo, os poderes constituídos ameaçam substituí-la por uma sósia mais complacente antes de uma viagem publicitária a Paris. Isso levanta a questão contínua sobre se O famoso discurso de Armstrong “Um pequeno passo…” foi citado incorretamente parecer uma mera trivialidade.
Há também uma sensação inescapável de que os cosmonautas são forçados a viver no limite muito mais do que os seus homólogos astronautas. No início de “For All Mankind”, o astronauta Ed Baldwin (Joel Kinnaman) reclama que a abordagem de segurança em primeiro lugar da NASA custou a Lua à América. Mas olhe para o interior da cápsula de Belikova e fica claro que nenhuma despesa foi desperdiçada em conforto.
É particularmente interessante comparar a sua transferência para o módulo lunar com as manobras complexas, quase baléticas, que os módulos de comando da Apollo realizaram para acoplar aos seus LEMs. Em vez disso, ela terá que fazer uma caminhada espacial precária para entrar na pequena nave que a levará à Lua.
Os cosmonautas são efetivamente o equivalente humano da primeira cadela Laika, sacrificando-se – se necessário – pelo bem da população em geral. E essa ambição implacável não mostra sinais de abrandamento.
Depois que a bandeira soviética é plantada na superfície lunar pela segunda vez, fala-se em missões soviéticas a Vênus e na construção de bases na Lua. A maior parte do show é ficção, é claro – o verdadeiro Sergei Korolev morreu muito antes do período de “Star City” – mas é um vislumbre intrigante de outra maneira de fazer as coisas, uma Cortina de Ferro longe da imagem popular dos heróis superestrelas de Apollo.
‘For All Mankind’ sem dúvida perdeu um pouco do seu período original, uma vez que aumentou o quociente de ficção científica com missões a Marte e além. “Star City” oferece uma chance de voltar aos primeiros dias, mas com a paranóia da Guerra Fria e muito perigo – tanto no espaço sideral quanto mais perto de casa.
Os dois primeiros episódios de ‘Star City’ já estão disponíveis na Apple TV. Novos episódios estreiam às sextas-feiras. Cinco temporadas de ‘For All Mankind’ também estão disponíveis na plataforma.
