Um jovem aglomerado de galáxias brilha sob um brilho cósmico com 4,4 bilhões de anos. Esta espiada no passado mostra o espetáculo estelar de um aglomerado de galáxias ainda em formação.
O que é?
O Telescópio Espacial James Webb tirou isso imagem do aglomerado de galáxias MACS J0553.4-3342 em 3 de julho usando sua câmera infravermelha próxima (NIRCam). A visão gloriosa e cintilante é na verdade um enorme aglomerado de galáxias jovens que se formou há 4,4 bilhões de anos. Um aglomerado de galáxias é um agrupamento de galáxias mantidas unidas pela gravidade. Aglomerados de galáxias podem conter centenas ou mesmo milhares de galáxias e são as maiores estruturas conhecidas em todo o universo que são mantidas unidas desta forma.
Por que isso é incrível?
Como a luz leva tempo para viajar pelo espaço e como o JWST pode olhar incrivelmente longe no espaço, este telescópio funciona como uma espécie de máquina do tempo.
Este poder não é exclusivo do JWST, entretanto. Outros telescópios como o Telescópio Espacial Hubblepor exemplo, também olharam para trás no tempo através do cosmos e revelaram algumas paisagens antigas e incríveis. No entanto, os instrumentos especializados do JWST, como o NIRCam, permitem que o telescópio capte luz incrivelmente fraca de galáxias notavelmente distantes. Isso amplia muito o quanto podemos ver no passado.
Mas o que é realmente incrível é que você mesmo pode olhar para trás no tempo – apenas com os olhos. Embora o JWST possa olhar excepcionalmente longe no espaço e capturar a luz muito fraca de galáxias antigas, a luz vinda do estrelas você pode ver a olho nu também teve que viajar por períodos de tempo incríveis para chegar até você. Pense nisto: a luz vinda de uma constelação que você ama pode ter viajado milhões de anos-luz para chegar aos seus olhos.
