Um novo e poderoso telescópio na América do Sul já oferece pistas tentadoras do que pode fazer.
O Observatório Vera C. Rubin comecei a estudar o céu no topo de uma montanha chilena na primavera passada, e seu imagens de “primeira luz” impressionou astrônomos e fãs do espaço quando foram lançados em junho.
Esse conjunto de dados inicial incluía observações de quase 2.000 recém-descobertos asteróidese obtivemos alguns novos detalhes interessantes sobre este grupo na quarta-feira (7 de janeiro). Um novo estudo revela que 19 dos asteróides são “rotadores super-rápidos”, completando uma rotação em menos de 2,2 horas – e um é o grande asteróide de rotação mais rápida já encontrado.
Como todos os rotadores super-rápidos, exceto um, a rocha espacial recordista, chamada 2025 MN45, reside no principal cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. O objeto mede cerca de 710 metros de diâmetro e completa uma rotação a cada 1,88 minutos, tornando-o “o asteróide de rotação mais rápida com um diâmetro superior a 500 metros que os astrônomos encontraram”, de acordo com um estudo. declaração divulgado quarta-feira pelo NOIRLab da Fundação Nacional de Ciência dos EUA. (O Observatório Rubin é um programa conjunto do NOIRLab e do Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC do Departamento de Energia.)
A taxa de rotação de um asteróide pode revelar informações importantes sobre ele. Rotações extremamente rápidas, por exemplo, podem indicar uma colisão violenta que destruiu um corpo parental maior. A rotação também pode oferecer informações sobre a estrutura e composição interna de um asteróide.
“Claramente, este asteróide deve ser feito de um material que tenha uma resistência muito alta, a fim de mantê-lo inteiro enquanto gira tão rapidamente”, disse Sarah Greenstreet, líder do estudo, astrônoma assistente do NSF NOIRLab e chefe do grupo de trabalho de objetos próximos à Terra e objetos interestelares da Colaboração Científica do Sistema Solar do Observatório Rubin, no mesmo comunicado.
“Calculamos que seria necessária uma resistência coesiva semelhante à da rocha sólida”, acrescentou. “Isso é um tanto surpreendente, já que se acredita que a maioria dos asteróides sejam o que chamamos de ‘pilha de entulho’ asteróideso que significa que são feitos de muitos, muitos pequenos pedaços de rocha e detritos que se fundiram sob a gravidade durante sistema solar formação ou colisões subsequentes.”
2025 MN45 não é o detentor do recorde geral de taxa de rotação. Os astrônomos descobriram uma série de pequenos asteróides – aqueles com apenas alguns metros, ou dezenas de metros de largura – que completam uma rotação em menos de um minuto.
O Observatório Vera Rubin ainda está a intensificar as operações e ainda não iniciou a sua missão científica principal. Esse esforço, um projeto de 10 anos chamado Legacy Survey of Space and Time (LSST), criará um registro de lapso de tempo de visão ampla e de alta definição. o universo. A pesquisa contará com imagens capturadas pelo sensor de 3,2 bilhões de pixels Câmera LSSTa maior câmera digital do mundo.
“Há anos que sabemos que Rubin atuaria como uma máquina de descoberta do universo e já estamos vendo o poder único de combinar a câmera LSST com a incrível velocidade de Rubin. Juntos, Rubin pode tirar uma imagem a cada 40 segundos”, disse Aaron Roodman, vice-chefe do LSST e professor de física de partículas e astrofísica no SLAC, no mesmo comunicado.
“A capacidade de encontrar milhares de novos asteróides num período de tempo tão curto, e aprender tanto sobre eles, é uma janela para o que será descoberto durante a pesquisa de 10 anos”, acrescentou.
O novo estudo foi publicado quarta-feira no The Astrophysical Journal Letters. Os resultados também foram apresentados durante uma conferência de imprensa naquele dia na 247ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Phoenix, Arizona.
