Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para Space.com’s Vozes de especialistas: artigos de opinião e insights.
Quando imagino o futuro de comércio espaciala primeira imagem que vem à mente é a de um mercado de agricultores no Estação Espacial Internacional. Isso ainda não existe, mas o comércio espacial é uma indústria em crescimento. O Fundação Espacialuma organização sem fins lucrativos para a educação e defesa do espaço, estima que a economia espacial global aumentou para 613 mil milhões de dólares em 2024, um aumento de quase 8% em relação a 2023, e 250 vezes maior do que todos os negócios em mercados agrícolas nos Estados Unidos. Este número inclui veículos de lançamento, hardware de satélite e serviços fornecidos por esses ativos espaciais, como telefone via satélite ou conexão com a internet.
Então, o que exatamente este escritório faz e por que é importante?
Como cientista espacialestou interessado em saber como os EUA regulam as atividades comerciais no espaço. Além disso, ministro um curso sobre política espacial. Em aula, falamos sobre o OSC e o seu papel no panorama regulatório mais amplo que afeta o uso comercial do espaço exterior.
As áreas de foco do OSC
O Office of Space Commerce, um escritório de cerca de 50 pessoasexiste dentro da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional do Departamento de Comércio (NOAA). Parafraseando seu declaração de missãoo seu principal objectivo é permitir um interesse comercial robusto dos EUA no espaço exterior.
OSC tem três áreas de foco principais. Primeiro, é o escritório responsável por licenciar e monitorar como as empresas privadas dos EUA coletam e distribuem imagens da Terra baseadas em órbita. Existem muitas empresas lançando satélites com câmeras especiais para observar a Terra atualmente. As empresas oferecem uma variedade de produtos e serviços de dados a partir dessas imagens – por exemplo, para melhorar o uso da terra agrícola.
Um segundo trabalho principal do OSC é defesa do espaço. A OSC trabalha com outras agências governamentais dos EUA que também têm jurisdição sobre o uso comercial do espaço exterior para facilitar o ambiente regulatório. Isto inclui trabalhar com o Administração Federal de Aviação no licenciamento de lançamento, o Comissão Federal de Comunicações sobre o uso de comprimento de onda de rádio e o Agência de Proteção Ambiental sobre regras sobre produtos químicos perigosos no combustível de foguetes.
Este trabalho também inclui a coordenação com outros países que permitem às empresas lançar satélites, coletar dados em órbita e oferecer serviços espaciais.
Em 2024, por exemplo, o OSC ajudou a rever os Regulamentos de Administração de Exportações dos EUA, um dos principais documentos que restringem o transporte de tecnologias avançadas para fora do país. Esta mudança removeu algumas limitações, permitindo que empresas americanas exportassem certos tipos de naves espaciais para três países: Austrália, Canadá e Reino Unido.
O OSC também coordena as trajetórias de voo dos satélites comerciais no espaço próximo da Terra, que é a sua terceira e maior função. O Departamento de Defesa acompanha de milhares de objetos no espaço sideral e emite alertas quando a probabilidade de uma colisão aumenta. Em 2018, o presidente Donald Trump emitiu Diretiva de Política Espacial-3que incluía a incumbência da OSC de assumir esse papel para satélites não governamentais – isto é, aqueles pertencentes a empresas, não à NASA ou aos militares. O Departamento de Defesa quer abandonar o trabalho de gestão de tráfego envolvendo satélites de propriedade privada, e a directiva de Trump em 2018 iniciou o processo de transferência desta tarefa para a OSC.
Para evitar a colisão de satélites, a OSC vem desenvolvendo o sistema de coordenação de tráfego para o espaçoconhecido como TraCSS. Entrou em teste beta em 2024 e conta com algumas das empresas com as maiores constelações comerciais – como Starlink da SpaceX – participando. No entanto, o progresso nesta matéria tem sido mais lento do que o previsto e uma auditoria em 2024 revelou que o plano está muito atrasado e talvez ainda a anos de distância.
Elevando OSC
No fundo do texto da ordem executiva de Trump de 13 de agosto de 2025 chamada Habilitando a concorrência na indústria espacial comercialhá uma diretriz para elevar o OSC a reportar-se diretamente ao gabinete do secretário de comércio. Isto tornaria o OSC equivalente ao seu actual supervisor, NOAA, no que diz respeito à importância e prioridade dentro do Departamento de Comércio. Daria à OSC uma posição mais elevada na definição de mais regras relativas à utilização comercial do espaço e tornaria o comércio espacial mais visível em toda a economia.
Então, por que Trump incluiu esta linha sobre a elevação do OSC em sua ordem executiva de 13 de agosto?
Em 2018, Trump emitiu Diretiva de Política Espacial-2 durante seu primeiro mandato, que incluiu a tarefa de criar a Space Policy Advancing Commerce Enterprise Administration, ou SPACE. O SPACE teria sido uma entidade subordinada diretamente ao secretário de comércio. Embora tenha sido proposto como projeto de lei na Câmara dos Representantes no final daquele ano, nunca se tornou lei.
A ordem executiva de 13 de agosto orienta essencialmente o Departamento de Comércio a tomar essa medida agora. Se o secretário do comércio promulgasse a ordem, ela ignoraria o papel do Congresso na promoção do OSC. A janela de 60 dias que Trump colocou na ordem executiva para fazer esta mudança foi fechada, mas com a paralisação do governo não está claro se a elevação do OSC ainda poderá ocorrer.
Problemas para OSC
Embora tudo isto pareça bom para a promoção do espaço como local de actividade comercial, a OSC tem estado sob pressão em 2025. Em Fevereiro, o Departamento de Eficiência Governamental direccionou a NOAA para cortes, incluindo demitindo oito pessoas da OSC. Dado que cerca de metade das pessoas que trabalham na OSC são empreiteiros, isto representou uma redução de 30% da força.
Em março, o pedido de orçamento presidencial de Trump para o ano fiscal de 2026 propôs uma corte de 85% do orçamento anual de US$ 65 milhões da OSC. Em julho, os líderes da indústria espacial instou o Congresso para restaurar o financiamento para OSC.
A ordem executiva de 13 de agosto parecia ser uma boa notícia para a OSC. Em 9 de setembro, entretanto, a Bloomberg informou que o Departamento de Comércio solicitou uma rescisão de 40% ao orçamento do ano fiscal de 2025 da OSC.
As rescisões são “recuperações” de recursos já aprovados e apropriados pelo Congresso. O financiamento prometido é essencialmente suspenso. Uma vez propostas pelo presidente, as rescisões devem ser votadas pelas duas câmaras do Congresso para serem promulgadas. Isso deve ocorrer dentro de 45 dias, ou antes do final do ano fiscal, que foi 30 de setembro.
Esse pedido de rescisão chegou tão perto desse prazo que o Congresso não agiu para impedi-lo. Como resultado, a OSC perdeu este financiamento. A perda poderá significar cortes adicionais de pessoal e talvez até uma redução das suas áreas de foco.
O OSC será elevado? A OSC será reestruturada ou mesmo desmantelada? O futuro ainda é incerto para este escritório.
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