A NASA leva a sério a instalação de uma usina nuclear na Lua até 2030.
Por alguns anos agora, a agência tem trabalhado para desenvolver um reator nuclear que possa alimentar uma ou mais bases na superfície lunar, que a NASA deseja estabelecer através de seu Programa Ártemis.
Em dezembro passado, o presidente Donald Trump emitiu uma ordem executiva pedindo o início da construção de tal base até 2030 – e que um reator nuclear esteja pronto para ser lançado em direção à superfície lunar nesse mesmo ano.
E na terça-feira (13 de janeiro), a NASA e o Departamento de Energia dos EUA (DOE) anunciaram que assinaram um memorando de entendimento que reafirma seu compromisso em cumprir esse ambicioso prazo.
“Sob a política espacial nacional do Presidente Trump, a América está empenhada em regressar à a luaconstruindo a infra-estrutura para permanecer e fazendo os investimentos necessários para o próximo salto gigante para Marte Administrador da NASA, Jared Isaac: declaração na terça-feira.
“Alcançar este futuro requer o aproveitamento da energia nuclear”, acrescentou. “Este acordo permite uma colaboração mais estreita entre a NASA e o Departamento de Energia para fornecer as capacidades necessárias para inaugurar a Era de Ouro da exploração e descoberta espacial.”
A energia nuclear faz sentido para postos avançados tripulados em locais do espaço profundo, como a Lua e Marte, dizem muitos defensores da exploração. Os sistemas de fissão podem gerar eletricidade continuamente durante anos sem a necessidade de reabastecimento e não são afetados pelas mudanças climáticas ou pela luz solar.
A NASA e o DOE têm trabalhado juntos em sistemas espaciais de energia nuclear há mais de meio século: ao longo das décadas, muitos dos exploradores robóticos do espaço profundo da agência, como o seu orbitador Cassini Saturn e o Curiosity e Perseverança Os rovers de Marte usaram geradores termoelétricos de radioisótopos (RTGs) como fonte de energia.
“A história mostra que quando a ciência e a inovação americanas se unem, do Projeto Manhattan ao Apolo missão, nossa nação lidera o mundo para alcançar novas fronteiras antes consideradas impossíveis”, disse o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, no mesmo comunicado. “Este acordo dá continuidade a esse legado.”
