Este artigo é republicado de EOSleia o Artigo original.
Micrometeoritosao contrário de seus irmãos maiores, raramente obtenha um holofote em museus. Mas há muito o que aprender com essas partículas extraterrestres, apesar das maiores delas medindo apenas milímetros de diâmetro.
Quase 50 toneladas de material extraterrestre cair na terra todos os diase a maioria desse detrito cósmico é minúsculo. Os micrometeoritos são, por definição, menores que 2 milímetros de diâmetro, e são onipresentes, disseram Fabian Zahnowum geoquímico isótopo em Ruhr-Universität Bochum, na Alemanha. “Você pode basicamente encontrá -los em todos os lugares.”
Os pesquisadores analisaram recentemente micrometeoritos fossilizados que caíram na Terra milhões de anos atrás. Eles extraíram cheiros de oxigênio atmosférico incorporados nas partículas e mostraram que o dióxido de carbono (CO2) Os níveis durante o Mioceno e o Cretáceo não diferiram descontroladamente dos valores modernos. Os resultados foram Publicado em Comunicações Terra e Meio Ambiente.
Os micrometeoritos recém -caídos podem ser varrido dos telhados e dragado do fundo dos lagos.
Zahnow e seus colaboradores, no entanto, optaram por voltar o relógio: a equipe analisou um quadro de micrometeoritos que caíram Terra Milhões de anos atrás e foram fossilizados. A equipe peneirou mais de cem quilos de rochas sedimentares, principalmente desenterradas na Europa, para descobrir 92 micrometeoritos ricos em ferro. Eles adicionaram outros oito micrometeoritos dominados por ferro de coleções pessoais para levar sua amostra para 100 espécimes.
Micometeoritos ricos em metais como esses são especiais, disse Zahnow, porque funcionam como cápsulas do tempo atmosférico. À medida que percorrem a atmosfera superior em seu caminho para a Terra, derreteram e oxidam, o que significa que o oxigênio atmosférico é incorporado à sua composição livre de oxigênio.
“Quando os extraímos do registro do rock, temos nosso oxigênio, no melhor caso, puramente da atmosfera da Terra”, disse Zahnow.
Níveis antigos de dióxido de carbono
E esse oxigênio mantém segredos sobre o passado. Acontece que as proporções atmosféricas de isótopos de oxigênio – isto é, as concentrações relativas dos três isótopos de oxigênio, 16O, 17O, e 18O – correlacionar com a quantidade de fotossíntese ocorrendo e quanto co2 está presente na época. Esse fato, emparelhado com simulações de modelos de fotossíntese antiga, permitiu que Zahnow e seus colegas inferir2 concentrações.
Reconstruindo Atmosfera da Terra Como era milhões de anos atrás, é importante porque os gases atmosféricos afetam nosso planeta tão fundamentalmente, disse a Matt Gendeum cientista planetário do Imperial College London não está envolvido no trabalho. “A história da atmosfera é a história da vida na terra”.
Mas Zahnow e seus colaboradores tiveram que garantir que o oxigênio em seus micrometeoritos não estivesse contaminado. A água terrestre, com suas próprias proporções exclusivas de isótopos de oxigênio, pode se infiltrar em micrometeoritos que, de outra forma, refletiriam as relações isotópicas atmosféricas de oxigênio de muito tempo. Esse é um problema comum, disse Zahnow, dada a onipresença da água na terra. “Sempre há um pouco de água presente.”
A equipe descobriu que a presença de manganês em seus micrometeoritos era uma dica que a contaminação havia ocorrido. “O metal extraterrestre basicamente não tem manganês”, disse Zahnow. “O manganês é realmente um traçador para alteração.”
Infelizmente, a grande maioria dos micrometeoritos dos pesquisadores continha quantidades mensuráveis de manganês. No final, Zahnow e seus colaboradores consideraram que apenas quatro de seus micrometeoritos não eram contaminados.
Aqueles micrometeoritos, que caíram à terra durante o Mioceno (9 milhões de anos atrás) e o final Cretáceo (87 milhões de anos atrás), sugeriu que Co2 Os níveis durante esses períodos foram, em média, aproximadamente 250 a 300 partes por milhão. Isso é um pouco menor que os níveis modernos, que pairam em torno de 420 partes por milhão.
As descobertas da equipe são consistentes com os valores sugeridos anteriormente, disse Genge, mas, infelizmente, os números da equipe simplesmente não são precisos o suficiente para concluir algo significativo. “Você tem uma incerteza muito grande”, disse ele.
Os métodos da equipe são sólidos, no entanto, disse Genge, e os pesquisadores fizeram um valente esforço para medir o que são verdadeiramente fracos de oxigênio antigo. “É uma tentativa corajosa.”
No futuro, seria valioso coletar um número maior de micrometeoritos primitivos que datam de períodos de tempo em que as reconstruções do modelo sugerem co -alto anomalamente alto2 níveis, disse Zahnow. “O que realmente esperávamos foi obter micrometeoritos primitivos de períodos em que as reconstruções dizem concentrações realmente altas”.
Confirmando, com dados, se esses períodos de tempo, como o Triássicorealmente tinha co-parto2 Os níveis seriam valiosos para entender como a vida na Terra respondeu a uma abundância de CO2.
