Alguns meses depois de completar a desintoxicação para álcool em junho de 2023, Cam sofreu um brutal acidente de motocicleta.
O morador do norte do estado de Nova York, de 36 anos, acordou hospitalizado no final de setembro, após um mês em coma. “Quebrei todas as costelas, todas as vértebras. Minha pélvis ficou completamente quebrada”, diz Cam, que pediu para ser identificado pelo primeiro nome porque está discutindo medicamento usar. Ele precisava de uma fusão espinhal e não conseguiu retornar ao trabalho na fabricação de peças automotivas.
“Eu sentia dor 24 horas por dia, 7 dias por semana”, diz Cam.
Ele precisava sério analgésicose ele diz que os 15 miligramas de oxicodona por dia que lhe foram prescritos não foram suficientes.
“Fiquei meses sem dormir. Eu literalmente gritava de agonia, como se estivesse chorando, gritando incontrolavelmente”, diz ele. (A dosagem de opioides pode variar muito dependendo da tolerância e do nível de dor de uma pessoa, mas 15 mg não é considerada uma dose alta – e Cam observa que ele costumava tomar “20 vezes mais” quando lutava contra o vício no passado.)
No início de 2024, ele diz que recebeu um anúncio no Instagram de uma amostra grátis de 7-hidroximitraginina, ou 7-OH – um composto potente encontrado no kratom que ativa os receptores opioides de uma pessoa. O alívio da dor foi “no mesmo nível” de uma dose mais alta de oxicodona, diz ele. Embora o 7-OH esteja disponível em postos de gasolina e tabacarias em todo o país, Cam passou a comprá-lo on-line a granel, gastando cerca de US$ 500 por um pedido que dura um mês. Isso permitiu que ele fosse mais ativo e fizesse tarefas domésticas, ou até mesmo passear de carro sem sentir dores.
Mas tudo isso está agora em perigo, uma vez que a Drug Enforcement Administration planeia coloque 7-OH no Anexo I da Lei de Substâncias Controladas—a mesma categoria da heroína—juntamente com compostos semelhantes MGM-15 e MGM-16. A proibição temporária, ocorrerá em 5 de agosto, no mínimoestará em vigor por dois anos, com a opção de prorrogá-lo por mais um ano, à medida que a DEA trabalha para programar permanentemente as substâncias. Já, uma dúzia de estados baniram 7-OH.
“Dado o seu perfil farmacológico como agonista opióide e elevado potencial de abuso, a comercialização de produtos de 7-hidroximitraginina aos consumidores como suplementos botânicos constitui um risco significativo para a saúde pública”, diz o aviso de intenção da DEA sobre a proibição proposta. A Administração de Alimentos e Medicamentos não regulamenta “suplementos dietéticos” para segurança e eficácia antes de chegarem ao mercado.
Algumas pessoas faliram depois que suas tolerâncias ao 7-OH aumentaram, levando a doses mais altas – um usuário disse à WIRED antes de parar de fumar que estava gastando US$ 175 a cada quatro ou cinco dias, mas se sentiu tão mal que parou de trabalhar e acabou não conseguindo pagar o aluguel.
A DEA observa que as pessoas estão usando suplementos dietéticos não regulamentados para automedicar a dor crônica. Cam reconhece que está fazendo exatamente isso – e está com medo de que o tratamento seja retirado.
“Eles estão transando com muita gente”, diz ele sobre a DEA. “Isso me causou muita ansiedade.”
A ação da DEA ocorre em meio a uma divergência mais ampla entre a principal indústria do kratom, que afirma que o 7-OH não deve ser classificado como kratom porque é muito mais potente, e os proponentes do 7-OH que dizem que a droga é útil para muitas pessoas e não pode ser separada do kratom.
Ao prosseguir uma proibição federal à produção, vendas e posse, a administração Trump apoiou o lobby do kratom. O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy, chamou a indústria 7-OH de “sinistra” em um conferência de imprensa em julho passadoalegando que os produtos são “comercializados para crianças”, em parte porque às vezes são vendidos como gomas de cores vivas. O secretário do Departamento de Segurança Interna, Markwayne Mullin, também apoiou a repressão ao 7-OH. Como a WIRED tem relatado anteriormentetanto Kennedy quanto Mullin têm fortes laços com a indústria do kratom. (HHS não respondeu a um pedido de comentário.)
