Um novo projeto de remoção de detritos espaciais visa eliminar lixo perigoso à distância, sem a necessidade de contato físico.
Chamado ALBATOR, o conceito de estágio inicial de 3,9 milhões de euros (US$ 4,6 milhões de dólares) está examinando métodos não cinéticos para se mover lixo espacial fora do caminho de satélites ou objetos como o Estação Espacial Internacional antes que ameacem essas espaçonaves.
Embora empresas como EspaçoX enfatizem que eles têm maneiras de evitar colisões manobrando seus satélites, o risco de um acidente ainda existe – especialmente para objetos antigos e extintos que não podem se mover ativamente para fora do caminho do perigo. Além da legislação que visa, em primeiro lugar, evitar detritos, países e empresas de todo o mundo estão a pensar em formas de limpar o que ficou para trás.
O novo projeto ALBATOR contém um acrônimo usando letras da frase “ECR-Based Multicharged Ion Beam for Active Debris Removal and Other Remediation Strategies”. Como o nome indica, ALBATOR pretende usar um tipo de feixe de partículas com íons (elétrons carregados) para mover os detritos, o que significa que não há necessidade de tocar no lixo em primeiro lugar.
Essa abordagem é diferente de outros métodos que exigem tocar fisicamente o objeto. Os exemplos incluem enormes redes de captura, ou ancorando com objetos perdidos para forçá-los a voltar para Atmosfera da Terra.
ALBATOR recebeu financiamento de um agência focada em negócios do Comissão Europeia em setembro, para um projeto com duração de 3,5 anos até fevereiro de 2029. O projeto é coordenado por Osmos Xque é uma startup francesa que visa criar propulsores espaciais que irão alimentar os veículos espaciais não tripulados da empresa já em 2030.
Universidades em Espanha e na Alemanha participam no ALBATOR juntamente com a filial luxemburguesa da NorthStar, uma empresa sediada em Montreal, Canadá, que fornece produtos de consciência situacional espacial.
“Ao evitar os riscos inerentes à captura ou atracação, o projeto (ALBATOR) visa fornecer uma solução mais segura e versátil para um dos maiores desafios enfrentados pela sustentabilidade espacial: a proliferação de detritos na órbita da Terra”, afirmaram funcionários da NorthStar em um comunicado. lançamento no mês passado destacando sua participação.
ALBATOR foi financiado como parte do European Innovation Council Pathfinder programa de estágio inicial com o objetivo de identificar e apoiar “projetos inovadores de tecnologia profunda, com alto grau de ambição e risco científico e tecnológico – e potencial para criar novos mercados.” A data do voo de um demonstrador da tecnologia ALBATOR ainda não foi anunciada.
Mas a necessidade de limpeza só irá acelerar, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Em 2040, a quantidade de detritos que entra Terra de satélites poderia rivalizar com a poeira de meteorosafirmou um estudo de abril no Jornal de Pesquisa Geofísica em que a NOAA participou.
