A NASA está se preparando para lançar a Artemis 2, a primeira missão tripulada à Lua em mais de meio século.
Existem cinco potenciais Ártemis 2 datas de lançamento no próximo mês (6 a 9 de março e 11 de março) e seis em abril (1º de abril, 3 a 6 de abril e 30 de abril), de acordo com a agência espacial. A janela de decolagem dura 120 minutos em todas essas datas, exceto 11 de março, quando dura 115 minutos.
Isso equivale a apenas 11 oportunidades em um período de 61 dias – e algumas delas podem ser anuladas pelo mau tempo ou pela necessidade de reabastecer commodities como combustível para foguetes. Por que Artemis 2 tem tão poucas chances de voar?
É tudo uma questão de mecânica orbital e dos requisitos específicos da missão e seu hardware.
Artemis 2 irá decolar de Centro Espacial Kennedy na Flórida, enviando o astronauta canadense Jeremy Hansen e Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch da NASA em uma viagem de aproximadamente 10 dias ao redor a lua a bordo de um Órion cápsula da tripulação.
Mas os astronautas não irão diretamente para os reinos lunares: Artemis 2’s Sistema de lançamento espacial O foguete primeiro levará o Orion à órbita alta da Terra, onde a tripulação e as equipes de solo realizarão uma variedade de verificações para garantir que a cápsula esteja pronta para sua jornada épica.
Portanto, “o dia e a hora do lançamento devem permitir que o SLS seja capaz de entregar Orion” a essa órbita, escreveram funcionários da NASA em um comunicado. Explicador de Ártemis 2 mês passado.
“Orion também deve estar no alinhamento adequado com a Terra e a Lua no momento da queima da injeção translunar”, acrescentaram. Como o próprio nome sugere, essa manobra colocará Orion no rumo da Lua, por onde voará em uma trajetória de “retorno livre”. A cápsula usará a gravidade lunar para se atirar de volta para Terrasem a necessidade de outra queima significativa do motor.
Os requisitos de energia da Orion restringem ainda mais a janela de lançamento da missão.
“A trajetória para um determinado dia deve garantir que Orion não fique na escuridão por mais de 90 minutos de cada vez, para que as asas do painel solar possam receber e converter a luz solar em eletricidade, e a espaçonave possa manter uma faixa ideal de temperatura”, escreveram funcionários da NASA. “Os planejadores da missão eliminam possíveis datas de lançamento que enviariam Orion a eclipses prolongados durante o vôo.”
Por fim, as janelas viáveis de lançamento também devem levar em conta o retorno da Orion à Terra, que contará com um perfil de entrada específico.
A NASA não tem como meta oficial nenhuma data de lançamento em março ou abril; isso não acontecerá até que o Artemis 2 passe no ensaio geral, uma prática de dois dias das principais operações que ocorrerão antes da decolagem.
A equipe Artemis 2 já realizou um traje molhado, que terminou no início de 2 de fevereiro devido a um vazamento de propulsor de hidrogênio líquido. Esse resultado tirou fevereiro de consideração para o lançamento do Artemis 2. Espera-se uma segunda tentativa em breve, talvez já neste fim de semana.
E não se preocupe se demorar um pouco para controlar o vazamento de hidrogênio. O mesmo aconteceu em Artemis 1uma missão não tripulada atrasada, mas bem-sucedida, à órbita lunar que voou no final de 2022. Existem datas potenciais de lançamento do Artemis 2 além de abril; A NASA simplesmente não os publicou ainda.
“Temos oportunidades todos os meses”, disse Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, durante uma coletiva de imprensa em 3 de fevereiro.
Sempre que Artemis 2 voar, a missão será histórica: nenhum astronauta esteve além órbita baixa da Terra desde dezembro de 1972, quando os quatro Apolo 17 astronautas retornaram da lua.
