Menos de três dias depois que a nevasca do final da temporada no Wyoming fechou 320 quilômetros da Interestadual 80, o Serviço Meteorológico Nacional está sinalizando outra rodada de neve nas montanhas no norte das Montanhas Rochosas. A última perspectiva probabilística do Centro de previsão do tempo mostra a maior probabilidade de neve pesada na cordilheira Absaroka, nas montanhas Beartooth e nas montanhas Bighorn entre a noite de quinta-feira, 21 de maio, e a manhã de sexta-feira, 22 de maio.
O sinal se fortalece na janela de 36 horas. Às 18h00 MDT de quinta-feira, a modelagem WPC mostra uma probabilidade de 50 a 60 por cento de 4 ou mais polegadas de neve no terreno mais alto do noroeste de Wyoming e S Montana, com células centradas sobre a região selvagem de Absaroka-Beartooth e a crista de Bighorn. Às 6h MDT de sexta-feira, as células se dividem e enfraquecem ligeiramente, com a célula Bighorn mantendo as chances mais altas.
O que já está acontecendo
A atmosfera já está mostrando sua mão. Da noite para o dia, de terça para quarta, a neve fresca voltou à I-80 a leste de Laramie e à US 287 entre a divisa do estado do Colorado e Laramie, menos de 36 horas depois que a nevasca de segunda-feira passou. A WYDOT classificou o segmento I-80 entre Happy Jack Road e Buford como de alto impacto na manhã de quarta-feira, citando “Molhado com queda de neve, neblina, visibilidade limitada”. Todos os três segmentos da rodovia dividida US 287 através do Tie Siding compartilharam a mesma classificação. Esta é uma prévia do padrão que será recarregado de quinta a sexta-feira em terrenos mais elevados ao norte.
O que está em risco
Esta não é uma história da I-80. O vale tem como alvo cadeias de montanhas 320 quilômetros ao norte da zona de nevasca de segunda-feira, e a exposição da rodovia é diferente. Três corredores estão na linha de fogo:
US 14 e US 14A nas montanhas Bighorn. Granite Pass na US 14 e as rampas íngremes na US 14A através de Burgess Junction ficam acima de 9.000 pés e cruzam diretamente para a zona de alta probabilidade WPC. NWS Riverton já alertou que viajar através de Burgess Junction pode se tornar “quase impossível”, e a previsão mais ampla de Wyoming-Montana-Idaho prevê até 60 centímetros de neve e ventos de 80 mph.
US 16 sobre Powder River Pass. A travessia ao sul de Bighorn entre Buffalo e Ten Sleep passa pela zona de probabilidade. Esta é uma importante artéria turística e de carga para a Bacia de Bighorn.
Rodovia Beartooth US 212. A rota entre Red Lodge, Montana e a entrada nordeste de Yellowstone é a estrada pavimentada mais alta do norte das Montanhas Rochosas, com 10.947 pés. A passagem normalmente abre para a temporada de verão próximo ao Memorial Day, e uma forte tempestade no final da temporada pode atrasar essa abertura.
A I-90, no sul de Montana, fica no extremo norte do cone de probabilidade, mas está bem abaixo do terreno de alto impacto. Os motoristas entre Billings e Sheridan devem esperar pavimento molhado e possivelmente neve nas saídas mais altas, mas os fechamentos interestaduais não são sinalizados pelas perspectivas atuais.
Por que as tempestades de neve do final de maio pegam os motoristas desprevenidos
O meteorologista do NWS Riverton, Adam Dziewaltowski, descreveu anteriormente eventos de neve desta magnitude no final da primavera em Bighorns e Absarokas como “acima do normal para esta época do ano”, com a principal preocupação sendo “as pessoas não preparadas para as condições lá fora”. Esse enquadramento se aplica perfeitamente a esta semana. As viagens do Memorial Day estão aumentando, RVs e picapes com pneus de verão já estão nas rodovias e as elevações acima de 9.000 pés continuam capazes de produzir condições de inverno até o final de maio.
O que os motoristas devem fazer
O momento é importante. Esta tempestade chega menos de 48 horas antes do fim de semana do Memorial Day, o início não oficial das viagens de verão no Oeste, com o tráfego com destino a Yellowstone através de Beartooth e Chief Joseph Scenic Byways já em construção.
Se você está planejando cruzar Bighorns ou dirigir Beartooth na quinta ou sexta-feira, verifique o WYDOT Estrada Wyoroad e 511 do Montana DOT antes de partir. Nosso guia sobre práticas recomendadas para dirigir na neve, gelo e chuva cobre os fundamentos. A cobertura celular acima de 8.000 pés é muito limitada, e um veículo encalhado durante uma tempestade do final de maio naquela altitude representa o mesmo problema de sobrevivência que um veículo encalhado em fevereiro.
NWS Riverton e NWS Billings ainda não emitiram avisos formais de tempestade de inverno ou alertas para o evento de quinta a sexta-feira. Com base no tempo do WPC, a janela de atualização provavelmente será de quarta a quinta de manhã.
Atualizaremos esta história à medida que os alertas forem postados.
