Usando o ataque Flying Swallow característico de Ryu Hayabusa, eu salto sobre uma multidão de inimigos, cortando a cabeça de um daemon com um golpe certeiro antes de me voltar para o resto. À medida que os combos rápidos transitam para poderosos Izuna Drops, Guillotine Throws e Ultimate Techniques carregados, eu desvio e contra-ataco ataques, corto vários membros e derramo litros de sangue da maneira mais estimulante e estilosa que se possa imaginar. Co-desenvolvido pela Team Ninja e Platinum Games, Ninja Gaiden 4 revive o elemento básico da ação do personagem, acertando os fundamentos do combate de alta octanagem da série e, em seguida, iterando-o de várias maneiras interessantes e emocionantes. Parece distintamente com Ninja Gaiden do Team Ninja, mas o DNA da Platinum também está inegavelmente presente, criando uma sequência emocionante que vale a pena esperar uma década.
Situado em uma Tóquio de um futuro próximo, a cidade outrora movimentada agora está deserta, coberta por uma chuva perpétua de miasma causada pela casca esquelética do Dragão Negro que paira sobre ela. Ryu pode ter derrotado o Deus Dragão Divino antes, mas a paz não pode ser alcançada até que esta chuva amaldiçoada seja interrompida, dando início a uma missão para ressuscitar o Dragão Negro e derrotá-lo de uma vez por todas. Na maior parte desta aventura, você joga como um novo protagonista chamado Yakumo, um jovem ninja do sombrio Raven Clan. Ele é estóico e taciturno e emociona muito mais do que Ryu jamais fez, mas como o resto da série, Ninja Gaiden 4 se esforça para contar uma história convincente.
Yakumo tem uma equipe em seu ouvido, adicionando alguma textura durante os momentos de inatividade enquanto conversam sobre o estado do mundo e estabelecem o que está em jogo. Isso oferece uma nova perspectiva sobre o mundo dos clãs ninja, mas eles são um grupo unidimensional e a narrativa ainda é relativamente leve. Yakumo e Ryu estão em desacordo, apesar de aparentemente compartilharem o mesmo objetivo, mas esse tópico é fino como papel e a seção de Ryu é decepcionantemente inconseqüente. Existem também alguns problemas de ritmo, incluindo um trecho em que a história é interrompida por três capítulos enquanto você persegue um tubarão interdimensional. Não é inesperado, mas Ninja Gaiden 4 conta o tipo de história que você provavelmente esquecerá quando os créditos finais chegarem.
Apesar dessas deficiências, a história pelo menos dá impulso à estrutura do jogo. Para ressuscitar o Dragão Negro, Yakumo precisa matar vários demônios e depois quebrar os selos que eles protegem. É uma configuração semelhante a Ninja Gaiden 2, que também é um claro ponto de partida para os fundamentos do combate cinético de Ninja Gaiden 4. Esteja você jogando como Yakumo ou Ryu, cortar os inimigos é fluido, ágil e rápido; parece Ninja Gaiden, só que com movimentos mais suaves e uma câmera que não atrapalha. Você tem ataques leves, ataques pesados e shurikens, e se você já jogou a série antes, iniciar combos e executar movimentos icônicos como o Izuna Drop é algo natural. É uma sensação semelhante à que tive no início deste ano, quando Ninja Gaiden 2 Black despertou a memória muscular que eu não sabia que ainda tinha. Ninja Gaiden 4 pega essa familiaridade e a usa como trampolim para apresentar uma variedade de mecânicas novas e reajustadas.
O mais notável deles é uma forma aprimorada para Yakumo e Ryu, acessada mantendo pressionado o gatilho esquerdo. Isso permite que você use ataques mais lentos, mas mais fortes, controlados por um medidor que enche quando você acerta ataques regulares e usa técnicas de obliteração em inimigos desmembrados. Você pode usar esta forma para romper a guarda de um inimigo se ele estiver bloqueando seus ataques padrão ou para interromper um dos oponentes mais formidáveis quando ele estiver se preparando para lançar um poderoso ataque vermelho brilhante. Este último é particularmente satisfatório se você conseguir acertar o tempo, pois resulta em um choque dramático de aço antes de você explodir em um combo devastador.
A forma Bloodraven de Yakumo transforma suas armas em armamentos mais imponentes, como uma espada longa ou uma furadeira gigante, e normalmente permite ataques mais amplos e abrangentes. A forma Gleam de Ryu, por outro lado, desfere golpes de espada rápidos semelhantes à sua Ultimate Technique (que você também pode utilizar com ambos os personagens). Cada forma também pode ser atualizada com novas habilidades de armas, essencialmente dando a você dois conjuntos de movimentos exclusivos para usar com uma variedade de combos espetaculares que você pode inserir e retirar para manter a vantagem e manter os membros voando. Combine isso com o olhar de Platinum para defesas elegantes, esquivas perfeitas e uma série de outros pequenos toques, e Ninja Gaiden 4 parece uma verdadeira evolução do combate da série.
(Ninja Gaiden 4) parece distintamente com Ninja Gaiden do Team Ninja, mas o DNA da Platinum também está inegavelmente presente, criando uma sequência emocionante que vale a pena esperar uma década.
Defender, mais uma vez, parece familiar. Você mantém pressionado o gatilho direito para bloquear e pode então mover o controle esquerdo para fazer a transição para uma esquiva, mas a implementação de desvios e esquivas perfeitas é tão perfeita que parece que deveriam ter feito parte do ciclo de combate central de Ninja Gaiden desde o início. Esquivar-se no último segundo desencadeia um breve momento de desaceleração, permitindo que você siga com um contra-ataque. Aparar é mais difícil de realizar, especialmente quando você está enfrentando uma multidão de inimigos, mas é funcionalmente o mesmo. Bloquear dentro da janela de tempo preciso desequilibrará seu oponente, deixando-o aberto para um contra-ataque potente.
Os inimigos em Ninja Gaiden 4 são agressivos – exceto por um outlier excessivamente passivo que absorve danos e não é particularmente interessante de lutar – então ser capaz de evitar danos enquanto inflige muitos dos seus próprios é um ato de equilíbrio delicado que torna o combate incrivelmente gratificante quando você pega o jeito. Apertar botões só o levará até certo ponto. E embora você não precise memorizar cada combo, vale a pena entender como reagir quando confrontado com tipos específicos de inimigos e quantos deles estão enfrentando você. Depois, você pode começar a implementar outros pequenos toques, como usar lançamentos de guilhotina para derrubar outros inimigos do céu, usar a aterrissagem de um Izuna Drop para carregar rapidamente sua técnica final, executar uma andorinha voadora mais poderosa, lançando-se nela de uma corrida na parede e assassinando inimigos desavisados antes mesmo que eles saibam que você está lá.
As batalhas contra chefes de Ninja Gaiden 4 também são uma melhoria marcante. A série não é conhecida por ter encontros com chefes particularmente fortes (meu eu de 14 anos ainda está furioso tentando vencer Alma desde o primeiro Ninja Gaiden), então é agradavelmente surpreendente que os que estão aqui sejam um teste envolvente de suas habilidades. Esteja você lutando contra um samurai cibernético, uma cortesã demoníaca empunhando um guarda-chuva ou um lobo gigante com asas, essas batalhas são intensas e reativas, pois você é forçado a enfrentar defesas, contra-ataques e ataques desbloqueáveis que fazem parecer que ambos estão em um campo de jogo equilibrado. A única desvantagem é que a seção de Ryu envolve lutar contra alguns dos mesmos chefes pela segunda vez – bem como revisitar áreas anteriores. Esses chefes não são mais poderosos e não notei nenhuma mudança em seus movimentos, então eles apenas dão à seção de Ryu uma sensação de copiar e colar.
Fora do combate, a influência da Platinum é aparente na forma como você atravessa as ruas encharcadas de chuva de Tóquio. Com um gancho, macacão, prancha de surf e outras ferramentas à sua disposição, há algumas plataformas leves envolvidas na navegação de cada capítulo. Desde pular entre os trilhos para evitar a chegada dos trens e usar rajadas de vento para voar alto, até surfar nas águas turbulentas dos esgotos da cidade e lutar entre os telhados, locomover-se é envolvente, mesmo que nunca seja particularmente desafiador. Existem também alguns caminhos opcionais para encontrar nos níveis predominantemente lineares, levando a consumíveis, salas de combate personalizáveis e submissões – como derrotar um número X de inimigos ou encontrar uma cabaça escondida – que rendem dinheiro extra para ser gasto em novas habilidades de combate.
Galeria
Falando em salas de combate, você pode voltar e repetir qualquer um desses desafios após terminar a campanha, bem como repetir capítulos específicos e enfrentar vários testes como Yakumo ou Ryu em qualquer um dos quatro níveis de dificuldade do jogo. Há muita capacidade de repetição aqui se você quiser apenas continuar lutando, e as tabelas de classificação adicionam um incentivo extra para melhorar cada vez mais a sua pontuação e a de outras pessoas.
Mesmo depois de percorrer a campanha em alguns dias, ainda não consegui evitar voltar para buscar mais. Ninja Gaiden 4 é um zoológico brutal com respingos excessivos de sangue, armas gratificantes e ação gloriosamente estilosa. Ele bane as lembranças amargas de Ninja Gaiden 3 e me faz desejar mais jogos de ação com personagens, servindo como um lembrete melancólico de que jogos como Ninja Gaiden, Devil May Cry e Bayonetta dominavam o poleiro antes da recente proliferação de jogos do tipo Souls. Cada mudança é significativa, somando-se às bases sólidas e evoluindo a fórmula para trazer à tona o que há de melhor em seu combate fenomenal. Se Ninja Gaiden: Ragebound e Shinobi: Art of Vengeance não bastassem, então Ninja Gaiden 4 solidifica 2025 como o ano do ninja.
