O Rocket Lab está se preparando para dar uma fatia maior no mercado de lançamentos espaciais. A empresa concluiu recentemente os testes finais de qualificação na carenagem que coroará seu mais novo veículo de lançamento, o Neutron parcialmente reutilizável, que deverá voar pela primeira vez no início do próximo ano.
A carenagem estilo “Hungry Hippo” abre e fecha como uma concha (ou as mandíbulas das peças coloridas do jogo de tabuleiro infantil “Hungry Hungry Hippos”) e é uma abordagem inovadora para lançar a reutilização de veículos. Embora seja o carro-chefe do Rocket Lab (mas dispensável) Foguete eletrônico rapidamente ganhou impulso no mercado de pequenos lançamentos, Nêutron é construído para competir com os mais robustos da SpaceX Falcão 9 — o único veículo de lançamento orbital com histórico comprovado de reutilização.
Com os testes de qualificação concluídos, a seção de carenagem do Neutron foi enviada para o espaçoporto regional Mid-Atlantic, na Virgínia, onde será acoplada ao foguete antes do lançamento de estreia do veículo.
“Um foguete como o Neutron nunca foi construído antes, e estamos fazendo isso em um ritmo e preço que trará a inovação e a competição necessárias na indústria de hoje”, disse o vice-presidente do Rocket Lab para Neutron, Shaun D’Mello, em um Declaração de 8 de dezembro.
A empresa elogia o Neutron como “o maior veículo de lançamento de composto de carbono do mundo” e disse que a carenagem do novo foguete passou por extensos testes antes de ser finalmente considerado pronto para voar.
Hungry Hippo está em movimento 🦛 Com a qualificação e os testes de aceitação concluídos, a carenagem fixa reutilizável e o módulo superior da Neutron estão a caminho do LC-3. pic.twitter.com/SlRwCjMYkP9 de dezembro de 2025
Antes de partir das instalações de testes do Rocket Lab com sede na Califórnia, a carenagem foi exposta a 275.000 libras de força externa para simular pressões dinâmicas durante o lançamento, ciclos rápidos dos mecanismos de abertura e fechamento para garantir operações mais rápidas do que o necessário, integração de software e forças de carga superiores a 125% dos requisitos de projeto.
Assim que a carenagem for incorporada ao primeiro estágio do Neutron, o Rocket Lab realizará uma série de testes de pré-lançamento, incluindo um incêndio estático dos nove motores Archimedes que alimentam o propulsor reutilizável. O Neutron terá 141 pés (43 metros) de altura e 23 pés (7 m) de diâmetro e deverá entregar até 28.700 libras (13.000 kg) de carga útil para a órbita baixa da Terra.
