Em dados de satélite capturados sobre a Antártica, o que parece ser um lindo e colorido beija-flor emerge do topo de uma montanha.
O que é?
Embora não haja beija-flores voando por aí Antárticapodemos ver o que parece ser um pequeno pássaro roxo em uma nova imagem de satélite de uma montanha antártica. A barriga escura deste “pássaro” no centro desta imagem é na verdade o topo da montanha Nunatak Zaterjavshijsja, no leste da Antártida.
O que parece ser a cauda de um pássaro é uma corrente de gelo fluindo para nordeste até o oceano, e o que parecem ser penas espalhadas do topo da montanha são, na verdade, fendas na montanha. Estas fendas são formadas por uma geleira que fratura a superfície da montanha à medida que flui na corrente gelada em direção ao oceano.
Esta visão foi capturada por instrumentos de radar a bordo do satélite NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) que foi lançado como uma colaboração entre a NASA e ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial). O diretor da Divisão de Ciências da Terra da NASA chamou NISAR “o radar mais sofisticado que já construímos” em um briefing de pré-lançamento no ano passado.
Por que isso é incrível?
À primeira vista, esta imagem é intrigante. O que poderia ser? Suas cores ousadas e linhas nítidas evocam qualidades quase estranhas. Mas a estranha beleza das formas e cores nesta imagem de satélite revela informações importantes sobre os movimentos das geleiras na montanha.
“Primeiro, é uma imagem bonita, com detalhes ricos de características que fornecem informações sobre como a geleira está se movendo. Depois, como o radar muitas vezes pode ver através da neve e profundamente no gelo, o NISAR pode observar propriedades fundamentalmente diferentes do gelo da Antártida do que pode ser visto em imagens ópticas”, disse Seongsu Jeong, o engenheiro de análise de sinais que produziu a imagem no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. disse em um comunicado. “Com o NISAR estamos vendo o que está escondido abaixo da superfície.”
E agora qualquer pessoa pode explorar os dados do NISAR. No início desta semana, em 20 de julho, A NISAR começou a tornar públicos os dados dos seus instrumentos de radar. No futuro, as equipas missionárias irão distribuir estes dados para que investigadores de todo o mundo possam utilizá-los para estudar e proteger o nosso planeta em constante mudança.
