Antártida gelo marinho atingiu o seu máximo sazonal de inverno em 17 de setembro de 2025, mas mesmo na maior extensão do ano, a cobertura permaneceu surpreendentemente baixa pelos padrões históricos. Satélite imagens e dados destacados pelo Observatório da Terra da NASA mostram a diferença entre a extensão de 2025 e a média de longo prazo, revelando reduções substanciais em grande parte da costa antártica.
O que é?
O gelo marinho da Antártica desempenha um papel crítico na Clima da Terra e ecossistemas, e compreender a sua variabilidade é essencial para interpretar mudanças ambientais mais amplas. Ao contrário do Ártico, que é um oceano rodeado por terra, a Antártica é um continente rodeado por oceano aberto.
Este contraste geográfico permite que o gelo marinho da Antártica se expanda livremente durante o inverno e recue dramaticamente no verão, criando um dos ciclos de gelo sazonais mais dinâmicos do planeta. O gelo marinho nesta região regula o clima refletindo a luz solar de volta ao espaço, influencia a circulação oceânica através do congelamento e derretimento da água salgada e ajuda a moldar os padrões climáticos em todo o mundo. Hemisfério Sul. Também sustenta um rico ecossistema no qual espécies como pinguins, focas, aves marinhas e krill dependem de condições previsíveis de gelo para alimentação e reprodução.
Cadê?
Esta imagem foi criada usando dados de satélite capturados de órbita baixa da Terra.
Por que isso é incrível?
Durante muitos anos, o gelo marinho da Antártida não apresentou o declínio a longo prazo observado no Ártico e, em vez disso, flutuou em torno ou acima dos níveis médios. No entanto, esse padrão mudou abruptamente após 2016, quando anos sucessivos começaram a mostrar extensões historicamente baixas tanto no inverno como no verão.
Agora, medições de satélite mostram que o gelo se expandiu para apenas 6,88 milhões de milhas quadradas (17,81 milhões de quilômetros quadrados) neste inverno do sul, tornando-se o terceiro máximo de inverno mais baixo no registro de satélite de 47 anos, de acordo com o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo em Boulder, Colorado. O pico deste ano caiu quase 348.000 milhas quadradas (900.000 km quadrados) abaixo da média de 1981-2010, continuando um padrão pós-2016 de gelo marinho anormalmente baixo.
Apesar destes claros desvios em relação às décadas anteriores, os investigadores alertam que o sistema climático antárctico é altamente complexo, tornando difícil tirar conclusões definitivas sobre mudanças a longo prazo. As temperaturas dos oceanos, a circulação atmosférica, os padrões dos ventos e a variabilidade climática natural interagem de formas que podem influenciar a formação sazonal de gelo.
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