Quando se trata de emissões de gases com efeito de estufa, o dióxido de carbono recebe a maior parte da atenção global.
Mas o metano é o segundo maior contribuinte para as emissões causadas pelo homem. aquecimento global. Uma alta proporção de emissões de metano vem do setor de energia, muitas vezes de “fontes pontuais” concentradas, como chaminés de flare, respiradouros de carvão e minas a céu aberto. Para ajudar a reduzir essas emissões, devemos primeiro identificar os principais culpados — e novos satélite os dados estão nos ajudando a fazer exatamente isso.
“Esta é a primeira estimativa global em grade das emissões anuais de metano a partir de medições em escala de instalação, um avanço na contabilidade baseada em medição que se deve à escala abrangente da constelação de satélites do GHGSat para medir o metano em todo o mundo”, disse Dylan Jervis da GHGSat Inc., principal autor de um estudo. novo estudo nas descobertas publicadas em 11 de dezembro na revista Science.
“Esta informação será útil para melhorar a compreensão e as previsões das emissões de metano e, portanto, fornecer informações úteis para direcionar os esforços de mitigação”, disse Jervis ao Space.com.
Tradicionalmente, os cientistas medem as emissões de metano com uma combinação de inventários ascendentes, que estimam as emissões com base na actividade da indústria, mas podem ignorar flutuações de curto prazo, como fugas, e medições atmosféricas descendentes, que detectam directamente as concentrações de metano, mas não têm a resolução necessária para identificar fontes específicas. Nenhum dos dois países consegue traçar um quadro muito preciso das emissões globais de metano provenientes do sector energético. Mas o Constelação GHGSatadministrado pela empresa canadense GHGSat, preenche essa lacuna combinando resolução espacial em escala métrica com cobertura global.
Analisando as observações do GHGSat de plumas de metano coletadas em 2023, a equipe estimou as emissões anuais de metano de 3.114 instalações de petróleo, gás e carvão em todo o mundo, que totalizaram cerca de 9 milhões de toneladas (8,3 milhões de toneladas métricas) por ano.
Geograficamente, os maiores emissores destacaram-se claramente nos dados de satélite. “Os países onde medimos as maiores emissões de petróleo e gás metano são o Turcomenistão, os EUA, a Rússia, o México e o Cazaquistão”, disse Jervis. “Os países onde medimos as grandes emissões de carvão são a China e a Rússia.”
Embora os inventários ascendentes sejam bastante bons para estimar as emissões de metano em escalas tão grandes como os países, eles não são tão precisos quando você aumenta o zoom. “Encontramos uma concordância moderada entre as estimativas de emissões medidas pelo GHGSat e as previsões de inventário ascendente em nível de país, mas muito pouca concordância na resolução espacial de 0,2 graus x 0,2 graus (cerca de 20 por 20 quilômetros)”, disse Jervis. Assim, poderá ser necessário que uma mudança eficaz aconteça ao nível das instalações e não ao nível do país.
Os investigadores monitorizaram a frequência com que instalações individuais emitiam plumas de metano detectáveis, uma métrica que chamam de persistência.
“A persistência das emissões depende mais do setor do que da região”, disse Jervis. Para instalações de carvão, plumas de metano foram detectadas em metade das vezes, em média. Os locais de petróleo e gás, por outro lado, eram muito mais intermitentes, emitindo metano detectável em apenas cerca de 16% das observações de satélite, em média. Essa variabilidade torna as emissões de petróleo e gás especialmente difíceis de capturar com monitorização pouco frequente.
Para estimativas de metano mais precisas e acionáveis, pesquisas detalhadas como as fornecidas pelo GHGSat são cruciais – e é por isso que o GHGSat está aumentando sua constelação. Dois novos satélites foram lançados em junho e mais dois em novembro, elevando o total da empresa para 14 satélites. “Isso permitirá uma melhor cobertura, tanto espacial quanto temporalmente, permitindo-nos detectar mais emissões e monitorá-las com mais frequência”, disse Jervis.
