Meu momento favorito em Skin Deep, um jogo simulado e furtivo envolvente sobre resgatar gatos e lutar contra seu clone maligno no espaço profundo, sempre foi aquele imediatamente após um plano totalmente desenvolvido inevitavelmente dar errado. A maneira arisco com que fui forçado a correr e rastejar para debaixo de uma mesa ou para dentro de um respiradouro. A maneira como minha estratégia se transformou em simplesmente tirar coisas das prateleiras para incapacitar um guarda errante ou distraí-lo ruidosamente de olhar em minha direção. A maneira como pulei nas costas de um guarda, enfiei minhas garras e as enfiei nas superfícies para derrubá-lo. Se você fechasse os olhos, eu diria que quase poderia ouvir aquele uivo felino característico no meio da ação.
Resumindo, acho que Skin Deep captura melhor a experiência de ser um gato, mesmo que Nina Pasadena, a protagonista do jogo, decididamente não o seja. E por esse feito tremendo, estou recompensando-o com a honra de ser o melhor jogo de gatos de 2025. Viva Skin Deep.
Numa típica missão Skin Deep, muitas vezes tentei manter-me nas sombras, como é a norma para um jogo do seu género. Eu me relegaria à ventilação, às tubulações que a cercam e à parte inferior das mesas. Como o Batman, eu me esgueirei pelo perímetro em busca de uma abertura precisa que me permitisse abrir um buraco nas defesas do nível enquanto mantinha meu disfarce. Claro, em Skin Deep quase nunca funcionou a meu favor. Porque eu não sou, de fato, o Batman. Eu sou apenas uma garota (gata).
Eventualmente, eu seria feito da maneira mais boba possível. Eu ficava um pouco mais tempo nas aberturas de ventilação cobertas de poeira e soltava o espirro mais alto do mundo, alertando os guardas sobre minha localização exata. Eu jogava uma barra de sabão em uma extremidade da sala, era descoberto enquanto furtava um guarda na outra extremidade e escorregava em minha própria armadilha enquanto corria de volta por onde vim. Ou, como acontece com mais frequência, agachei-me e passei por uma porta ou respiradouro sem primeiro espiar para dentro da sala, assustei o primeiro guarda que vi e joguei neles o caroço de maçã que estava segurando na mão. Quando você está agachado como sempre, a perspectiva da câmera é tão baixa que quase sempre me sinto como um gatinho perambulando pelos corredores e aberturas de ventilação de uma casa à qual não pertenço. E assim como um gato malhado laranja confuso, minha prioridade passou a ser dar zoom em segurança, correndo o risco de colocar tudo e todos em meu caminho de guerra em perigo no segundo em que fui descoberto.
Eu poderia contar mais cedo o número de vezes que um plano deu certo do que errado no Skin Deep, principalmente porque o primeiro é um número muito menor. A maior parte dos meus sucessos deriva de planos descuidados desenvolvidos na hora e dos destroços de outro plano. E, no entanto, apesar dos fracassos, tem sido mais divertido improvisar na caixa de areia deliberadamente pastelão da Blendo Games e fazer cosplay de algum tipo de gata desajeitada do que parecer um agente de operações secretas calmo e controlado. Para esse fim, descobri que gostei de me inclinar para a frente.
Eu preferia percorrer passarelas altas e estreitas com uma variedade encantadora de itens irreverentes (uma flecha, um pouco de pimenta moída, uma banana, etc.) a saquear uma arma. E quando eu estava saqueando, eu, como muitos donos de gatos provavelmente podem atestar, adorava roubar algo que eu realmente não deveria ter – neste caso, um walkie-talkie ou cartão-chave – antes de voltar correndo para a sombra e fugir como se tivesse tirado um bem debaixo do nariz idiota daqueles guardas.
Claro, quando fui encontrado pelos guardas por colocar o nariz muito perto do sol, eu lutei como um gato também. Mesmo nas situações mais estressantes, aquelas em que fui encurralado e forçado a enfrentar os guardas itinerantes de Skin Deep – um esquadrão intergaláctico de capangas saído de um romance de ficção científica chamado Numb Bunch – eu ainda me sentia como um gato guerreiro ágil e frenético, em vez de outro combatente humano. Os combates corpo a corpo não eram vencidos com golpes fortes, mas com golpes rápidos. Um movimento rápido do pulso lançou um dos meus itens coletados em um guarda. Desorientado, subi em suas costas e os joguei contra pias, vasos sanitários, telas, canos, etc. Qualquer coisa que apresentasse alto risco de causar CTE, na verdade. Assim que eles foram desmaiados, eu rapidamente arranquei suas cabeças (já que elas poderiam voar em direção às estações de renascimento e reviver um guarda) e, como um gato escondendo seus bens roubados, eu os escondi ou joguei em um vaso sanitário ou rampa de lixo, incapacitando permanentemente meu inimigo.
As lutas em Skin Deep raramente eram decididas, você vê, por pura força de vontade e força. Sempre foi uma questão de pensar no seu pés patas. Tratava-se de atacar rapidamente seus combatentes desavisados. Era sobre ser um gato em um mundo cheio de humanos grosseiros e seus cães brutos.
Achei a interpretação de Skin Deep do design semelhante a um gato imediatamente refrescante. A indústria conhece bem os jogos de gatos, muitos dos quais são encantadores à sua maneira. No entanto, normalmente descobri que, quando me envolvi com eles, eles estavam mais preocupados com a estética dos gatos do que com as maneiras pelas quais sua mecânica poderia transmitir a sensação de ser um gato.
Em Stray, eu atuei e parecia um gato, mas nunca me senti como um. Em Skin Deep, o inverso é verdadeiro. É como se, livre das expectativas de ter que criar um protagonista felino esteticamente agradável, Skin Deep fosse mais livre para recriar ambientes em que um gato prosperaria e brincaria e projetar sistemas que recompensassem essa fantasia. Pela minha estimativa, acertou em cheio. Através de seu combate frenético, furtividade pastelão e movimentos ariscos, Skin Deep realiza mais plenamente a ideia de ser um gato do que qualquer outro jogo que já joguei. Por conseguir esse patamar, ele merece 10/10 de feijão. Ou você sabe, quantos gatos têm.
