Os militares dos EUA lançaram durante a noite um míssil balístico intercontinental desarmado com capacidade nuclear para verificar a prontidão do seu arsenal.
O Minuteman III míssil balístico intercontinental (ICBM) decolou de Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia, pouco depois da meia-noite, horário do Pacífico, hoje (20 de maio).
Esses lançamentos acontecem algumas vezes por ano; os militares dos EUA lançaram um míssil desarmado Minuteman III há quase um ano até hoje em maio 2025, então fiz isso novamente em novembro.
De acordo com uma Força Espacial dos EUA declaraçãoo lançamento foi concebido para testar não só o sistema de mísseis, mas também o pessoal que mantém e opera o arsenal de ICBMs dos Estados Unidos.
“Nossa capacidade de conduzir esses testes rigorosos e realistas é fundamental para nossa segurança nacional”, disse o general SL Davis, comandante do Comando de Ataque Global da Força Aérea, no comunicado. “Este lançamento verifica a saúde e a prontidão de nossa força ICBM, confirmando a capacidade de cada componente do empreendimento ICBM, desde nossos operadores até o próprio sistema de armas, para executar a missão.”
A declaração não especifica onde a carga útil do míssil de teste pousou, mas uma aviso de navegação publicado antes do lançamento sugere que ele se dirigia ao alvo típico dos militares dos EUA no local de testes de defesa contra mísseis balísticos Ronald Reagan do Exército dos EUA, no Atol de Kwajalein, parte das Ilhas Marshall.
Os ICBMs estão em operação desde o final da década de 1950. As iterações dessas primeiras armas ajudariam a lançar o primeiro satélites e exploradores espaciais; os Estados Unidos lançaram seus primeiros astronautas em órbita com o da NASA Projeto Mercúrio usando a mesma família de foguetes Atlas dos primeiros testes de ICBM do país.
A nível tecnológico, os mísseis balísticos intercontinentais são apenas foguetes que transportam ogivas em vez de satélites ou naves espaciais tripuladas. Enquanto eles voam acima Atmosfera da Terra durante as fases mais altas de seus voos, os ICBMS são lançados em trajetórias suborbitais que seguem trajetórias arqueadas que os levam de volta à Terra.
Os ICBMs modernos podem percorrer distâncias de até 5.500 quilômetros (3.400 milhas), e algumas variantes podem implantar vários veículos de reentrada independentes, cada um carregando sua própria ogiva nuclear.
Os Estados Unidos estão atualmente descontinuando o míssil Minuteman III. Eventualmente, será substituído pelo próximo míssil LGM-35 Sentinel, atualmente em desenvolvimento pela Northrop Grumman.
