No primeiro episódio de “The Expanse” (que estreou há 10 anos neste fim de semana), uma nave espacial faz a maior refeição de mudança de direção desde que Austin Powers tentou uma curva (insira um número muito grande) nas entranhas do covil secreto do vulcão do Dr.
O Canterbury, o vasto transportador de gelo que abriga vários dos protagonistas do programa, precisa investigar um sinal de socorro, então inicia uma manobra de “virar e queimar”. Isto exige que toda a tripulação se amarre em cadeiras personalizadas, morda protetores bucais especiais e se injete com um coquetel de drogas que os ajudará a resistir às intensas forças G geradas pela abrupta rotação de 180º do navio e pela desaceleração subsequente. A mensagem é clara: viajar pelo espaço na versão do futuro de “The Expanse” é difícil. Realmente duro.
Porque – embora o show se passe em um período do século 24 semelhante a “Star Trek: a próxima geração“- você não encontrará nenhum transportador, warp drive ou tête-à-têtes casual com espécies exóticas aqui. A raça humana tem chegaram ao espaço sideral em grande número, mas ainda estamos confinados ao nosso próprio Sistema solar. Esqueçam as vastas Federações de planetas amantes da paz – em “The Expanse”, descobrimos que nem conseguimos nos dar bem uns com os outros, como uma legenda de abertura revela que Terra, Martee os moradores do cinturão de asteróides estar à beira da guerra.
Apenas para acentuar essas credenciais anti-‘Trek’, o episódio de estreia ‘Dulcinea’ apresenta: uma cena de sexo em gravidade zero sendo interrompida abruptamente pela ativação da gravidade da nave; um diretor executivo (interpretado, na mais breve das participações especiais, por Jonathan Banks de “Breaking Bad”) tendo um colapso nervoso; e dois personagens principais torturando prisioneiros para obter informações. Ah, e no momento em que rolam os créditos finais, o mencionado bom navio Canterbury foi destruído de forma abrangente e inequívoca – junto com a maior parte de sua tripulação de 50 pessoas – por forças desconhecidas.
Muito parecido com a infame defenestração de Bran Stark no episódio piloto de “Game of Thrones”, a abertura da primeira temporada de “The Expanse” perde pouco tempo estabelecendo sua posição como um show onde as regras padrão não se aplicam mais. Alguns críticos até o descreveram como “‘Game of Thrones’ no espaço”, uma referência às múltiplas narrativas de “The Expanse”, às complexas maquinações políticas e à tendência de fazer coisas ruins acontecerem a pessoas boas – embora com menos castelos e dragões.
Embora nunca tenha capturado o zeitgeist como a lucrativa viagem de George RR Martin a Westeros, “The Expanse” merecia ser objeto de tantas conversas em bebedouros. Como “Battlestar Galáctica” e “Andor“, este foi um espetáculo que transcendeu suas raízes de ópera espacial para falar muito sobre o mundo real, sem nunca esquecer que naves espaciais são legais.
O show pousou em um cenário de ópera espacial de TV muito diferente do atual. Após o cancelamento de “Stargate: Universe” em 2011, as emissoras colocaram as viagens interplanetárias em um breve hiato. “The Expanse” (que foi ao ar originalmente na Syfy nos EUA) fez parte de um mini revival de 2015, junto com “Dark Matter” e “Killjoys”.
Crucialmente, esses programas de rede/cabo chegaram pouco antes do streaming se tornar uma supernova, expandindo os orçamentos a tal ponto que “Fundação” e os numerosos spin-offs de “Star Wars”/”Star Trek” tornaram-se indistinguíveis dos filmes.
Uma década depois, as primeiras temporadas de “The Expanse” quase parecem estranhas em comparação com o que hoje é o padrão da indústria – por mais impressionantes que sejam os efeitos visuais, eles ainda exigem a ressalva antes padrão “… para TV”. O elenco também tem poucas estrelas, sendo o maior nome do elenco o ex-astro de “The Punisher”, “The Mist” e “Hung” Thomas Jane, como o detetive particular Joe Miller. No entanto, atores de qualidade apareceram em papéis convidados ou recorrentes ao longo da série, desde os já mencionados Banks até Jared Harris (“Chernobyl”) e David Strathairn (“Boa noite e boa sorte”).
Apesar disso, ‘The Expanse’ nunca foi menos que ambicioso, e o denso episódio de abertura estabelece vários enredos importantes que formariam os pilares das três primeiras temporadas – e além.
Os briguentos sobreviventes de Canterbury, liderados pelo relutante capitão Jim Holden (Estreito de Steven), tornam-se um bando improvável de lutadores pela liberdade/criadores de reis depois de comandar um navio de guerra marciano e rebatizá-lo como Rocinante (em homenagem ao cavalo de Dom Quixote). Enquanto isso, os residentes Belter do planeta anão estrategicamente importante Ceres – e a sua representação política na militante OPA (Outer Planets Alliance) – estão a lutar pela independência da Terra e de Marte. “Eles construíram seu sistema solar nas nossas costas”, argumenta um representante da OPA no primeiro episódio.
E depois há a investigação de Miller sobre o desaparecimento da rica herdeira Julie Mao (Florence Faivre), que se transforma numa obsessão perigosa quando ele descobre a ligação dela com uma misteriosa “protomolécula” de origem alienígena desconhecida que, se libertada, poderá ameaçar toda a vida tal como a conhecemos.
Mas o personagem mais interessante à distância é Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo), um importante funcionário das Nações Unidas que representa os interesses da Terra durante a tempestade que se aproxima. Um de seus primeiros atos foi sancionar a “tortura gravitacional” de um suposto agente da OPA – para alguém cuja fisiologia é voltada para ambientes de baixa gravidade, estar na Terra é um inferno. Ela não é uma vilã, no entanto, é mais uma política moralmente ambígua que está preparada para fazer o que for preciso se acreditar que isso é do interesse da Terra. A incognoscibilidade de Chrisjen é sua superforça.
Como em “Babilônia 5“(outro clássico de ficção científica parece uma influência fundamental em” The Expanse “), vários enredos se entrelaçam, entrando e saindo do primeiro plano enquanto os principais atores negociam um Sistema Solar que está evoluindo rápido demais para qualquer um acompanhar. A construção do mundo também é impecável, desde os inconvenientes do voo espacial com precisão física (forças G, tempos de viagem épicos, trajetórias orbitais complexas) até a criação de uma cultura Belter totalmente formada com sua própria gírias e tatuagens características.
E, no entanto, “The Expanse” sempre enfrentou problemas maiores do que as brigas entre terráqueos, marcianos e Belters. Suas avaliações foram claramente normais desde o início e – apesar de muitas críticas positivas – diminuíram à medida que o programa avançava. Syfy tomou a decisão de cancelar o show após três temporadas.
Mas não foi o fim, pois uma base de fãs apaixonados montou uma campanha para ressuscitar a série. Uma petição online reuniu mais de 100.000 signatários, enquanto fãs famosos, incluindo Wil Wheaton, George RR Martin e Patton Oswalt, manifestaram o seu apoio. Mas um fã de celebridade – um bilionário chamado Jeff Bezos – provou ser o mais importante de todos, pois A Amazon interveio para garantir que a série durasse mais três anos. “O show é extraordinário e esses caras são incrivelmente talentosos”, disse Bezos quando a sobrevivência de “The Expanse” foi confirmada.
O show terminou com a conclusão de sua truncada sexta temporada em janeiro de 2022, mas não é necessariamente aí que a história termina. Ao contrário de “Game of Thrones”, “The Expanse” nunca ultrapassou os romances originais que o inspiraram, e ainda há mais três livros da saga de James SA Corey (pseudônimo dos co-autores Daniel Abraham e Ty Franck) esperando para serem adaptados.
Dado o fracasso do programa em pegar fogo nos índices de audiência, parece improvável que voltemos a esta visão multifacetada do futuro da humanidade em breve (na TV, pelo menos), mas com o sétimo romance, “Persepolis Rising”, ocorrendo décadas depois de seu antecessor, “Babylon’s Ashes”, sempre podemos ter esperança.
Como disse Abraão io9 antes da última temporada ir ao ar, “Como sempre dizemos, há mais três livros. Há muito mais história para contar. Grande mundo! Coisas podem acontecer.” E se não? Bem, sempre podemos voltar e assistir novamente a um clássico da ópera espacial que merecia ser falado tanto quanto Westeros.
“The Expanse” está disponível para transmissão em Vídeo principal.
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