Os spin-offs da ficção científica podem ser uma mistura. “Star Trek: a próxima geração” e “Portão Estelar SG-1“teve tanto sucesso que gerou inúmeras sequências próprias, mas os esforços para expandir os respectivos universos de”Babilônia 5” (“Cruzada”) e “Battlestar Galáctica” (“Caprica”) teve menos sucesso. Ambos foram cancelados após uma única série de episódios.
O spin-off de “Arquivo X”, “The Lone Gunmen” – cujo capítulo final estreou há 25 anos – pertence à mesma categoria de maravilha de uma temporada, mas foi bem melhor do que seu corte prematuro pode sugerir…
Assim como “Frasier” de “Cheers”, “The Lone Gunmen” mudou o tom do material de origem; era mais leve e mais abertamente interpretado para rir do que “Arquivo X”, e se concentrava em personagens que começaram como coadjuvantes.
Os teóricos / investigadores da conspiração John Fitzgerald Byers (Bruce Harwood), Melvin Frohike (Tom Braidwood, que também trabalhou como assistente de direção nas primeiras temporadas do sucesso de ficção científica) e Richard “Ringo” Langly se autodenominaram, oximoronicamente, como os Pistoleiros Solitários.
A ideia das lendas dos Arquivos X, Glen Morgan e James Wong (que mais tarde faria “Espaço: acima e além“), o trio favorito dos fãs tem ajudado nas investigações de Fox Mulder sobre o inexplicável desde o episódio “EBE” da 1ª temporada. Sua presença posteriormente cresceu ao longo do programa original, e eles até receberam uma história de origem no episódio da 5ª temporada “Suspeitos Incomuns”.
Mas esse spin-off nunca foi projetado para ser uma versão casual e mais fora dos livros de “Arquivo X”. Em vez disso, era um thriller de espionagem cômico liderado por três caras que normalmente nunca chegavam perto da linha de frente da espionagem. O co-criador Frank Spotnitz disse que “toda a série foi projetada para ser uma espécie de ‘Missão: Impossível’ com geeks”, e a abertura do episódio piloto prova isso ao pendurar Frohike no teto como se ele fosse (quase) Tom Cruise. Para acentuar essas credenciais de espionagem, o programa ainda apresentava – em um processo esperando para acontecer – um personagem chamado James (ok, Jimmy) Bond.
Byers era um ex-funcionário do governo cujo cinismo sobre a explicação oficial para o assassinato do presidente Kennedy o levou a trabalhar como freelancer; Frohike era uma ex-dançarina de tango com uma grande paixão por Dana Scully e um menor interesse em eletrônica; e Langly era um gênio da tecnologia de hackers em uma época em que a maioria das pessoas ainda usava a Internet discada. Eles estavam unidos pela paranóia e pela sua busca para proteger o sonho americano, expondo conspirações e segredos que os poderes constituídos prefeririam manter escondidos.
Assistindo ao programa agora, é basicamente um produto do início dos anos 2000. Esta era a história da semana em rede de televisão, com serialização mínima, aquela vibração inconfundível de “Vancouver disfarçada de (insira o nome da cidade dos EUA)” e monitores de computador MASSIVOS. Ele também contou com o papel de ator convidado do ex-regular de “Neighbours”, Alan Dale, que também apareceu em “The West Wing”, “ER”, “NCIS”, “Lost” e aparentemente em todas as outras grandes franquias de TV da época. (Ele apareceria em “Arquivo X” um ano depois, desempenhando um papel totalmente diferente.)
Talvez o mais retrô de tudo seja o fato de que o trabalho diário dos Pistoleiros é dirigir uma revista periódica, impressa em papel real. Apesar das vendas aparentemente desastrosas, o trio persistiu na publicação de “The Lone Gunman” para expor irregularidades e encobrimentos em todos os níveis do governo dos EUA. Apenas alguns anos depois, eles certamente teriam encontrado um lar mais natural – e potencialmente mais lucrativo – para suas reflexões online.
Na verdade, esta foi uma época mais inocente, quando as teorias da conspiração ainda podiam ser divertidas e excêntricas e eram menos propensas a serem exploradas por atores extremistas. Estranhamente, porém, o programa agora é mais lembrado por um ponto da história no episódio piloto. Exibido seis meses antes dos trágicos acontecimentos de 11 de setembro em Nova York, apresentava um plano para levar um jato de passageiros ao World Trade Center.
“Meu primeiro pensamento (ao ver as notícias do 11 de setembro) foi ‘The Lone Gunmen’”, lembrou Spotniz em uma entrevista de 2025 ao Academia de Televisão dos EUA. “Eu pensei: ‘Oh, meu Deus, eles assistiram ao nosso programa? Eles tiraram essa ideia de nós?’ Mais ou menos um ano depois, li algo que me aliviou desse medo – mas, uau.”
O elenco regular do programa foi completado pelo já mencionado Jimmy Bond (Stephen Snedden interpretando um garoto rico, otimista e ingênuo, que interveio para financiar a revista) e o enigmático Yves Adele Harlow (Zuleikha Robinson), uma femme fatale que dirigia um carro esporte diferente a cada semana, e era amigo e inimigo dos Pistoleiros. O nome dela (um pseudônimo) era um anagrama de Lee Harvey Oswald (assassino de JFK), o que indicava a tendência do programa para piadas, bobagens e piadas internas. “Arquivo X” teve seu quinhão de episódios de comédia, mas nunca como “The Lone Gunmen”.
Os personagens usavam máscaras/trocadores de voz como se fossem Ethan Hunt em uma missão impossível, Frohike teve seu próprio momento bullet-time no estilo “Matrix” e Bond (não que 1) viveu sua melhor vida de Tom Cruise correndo de camisa, cueca e meias à la “Risky Business”.
Área 51 o homem anti-RP Morris Fletcher (Michael McKean de Spinal Tap, reprisando seu papel em “Arquivo X”) afirmou ser a inspiração para o personagem de Tommy Lee Jones em “Homens de Preto”, antes de ser interrogado por uma recriação de aparência muito falsa dos onipresentes alienígenas cinzentos da cultura pop. O diretor assistente do FBI Walter Skinner (Mitch Pileggi) e o agente Fox Mulder (David Duchovny) também apareceram para participações especiais.
A série estreou com impressionantes 13 milhões de telespectadores no domingo, 4 de março de 2001, mas as coisas começaram a dar errado quando mudou para as noites de sexta-feira, algumas semanas depois. A audiência caiu, nunca se recuperou e a rede FOX se recusou a escolher “The Lone Gunmen” para uma segunda temporada.
“Acho que olhando para trás, (‘The Lone Gunmen’ coincidiu com) a 8ª temporada de ‘Arquivo X’” Spotnitz disse à Academia de Televisão. “Já havíamos atingido nosso pico e já estávamos caindo em termos de mania por ‘Arquivo X’. Provavelmente era duas ou três temporadas tarde demais para fazer esse spin-off. Se tivéssemos feito isso na quarta ou quinta temporada (durante a exibição de ‘Arquivo X’), poderíamos ter tido uma recepção diferente.”
Mas os Pistoleiros viveram (brevemente) para lutar outro dia. Embora a FOX estivesse cética em trazer os personagens de volta, a sala dos roteiristas de “Arquivo X” deu-lhes uma despedida heróica em “Jump the Shark”, um episódio da nona e (então) última temporada da série. Byers, Frohike e Langly salvaram o mundo trancando-se em uma sala com um vírus fatal. Eles foram enterrados com honras no Cemitério Nacional de Arlington, com Dana Scully (Gillian Anderson), Skinner, Bond e Harlow entre os enlutados. Mais tarde, eles fizeram aparições póstumas em ambas as temporadas de retorno de “Arquivo X”.
Hoje em dia, você não encontrará as façanhas solo dos Pistoleiros em nenhum serviço de streaming*, já que – fora Mulder e Scully – a existência deles parece ter sido convenientemente redigida. Talvez fosse assim que aqueles investigadores anti-establishment teriam preferido, embora mereçam ser mais do que uma nota de rodapé na lista de maravilhas da ficção científica de uma temporada.
*É, aliás, tão esquecido pelas redes que você encontra o programa na íntegra gratuitamente no YouTube. A verdade está sempre aí, se você souber onde procurar. Você também pode tentar encontrar uma das cópias de DVD cada vez mais raras ainda no mercado por meio de revendedores terceirizados.
