Os veículos híbridos plug-in (PHEV) estão ganhando popularidade, mas Toyota não entraremos na tendência tão cedo.
A energia diesel tem tradicionalmente dominado o segmento de utilitários australianos, embora novas regulamentações de emissões, incentivos fiscais para compradores e a demanda por ‘utes de estilo de vida’ mais refinados e mais potentes tenham levado marcas rivais a eletrificar suas ofertas de cabine dupla.
A BYD venceu a corrida para o mercado ao lançar o Shark 6 no final de 2024, ao qual desde então se juntou o Canhão GWM Alfa PHEV e Ford Ranger Híbridoenquanto o Caçador JAC e o Nissan Frontier Pro devem chegar nos próximos 12 meses.
Até o final de maio deste ano, 8.438 veículos comerciais leves híbridos plug-in foram entregues em Down Under, sublinhando a crescente demanda por alternativas ao diesel.
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Não espere que a Toyota venha à festa tão cedo.
“Estamos sempre olhando para esses tipos de soluções de trem de força, não estamos apenas parados, mas eles precisam ser capazes de atender às necessidades do cliente”, disse o vice-presidente de vendas, marketing e operações de franquia da Toyota Austrália, John Pappas. Especialista em carros.
“Temos essas opções (de estilo de vida) disponíveis agora em outras versões da HiLux, mas queremos ter certeza de que, se quisermos trazer esses tipos de motores ao mercado por meio de nosso grande investimento em pesquisa e desenvolvimento, eles serão adequados para o nosso mercado.”
A Toyota Austrália está atualmente comprometida com versões diesel, elétrica e hidrogênio do HiLux de nona geração, com o lançamento deste último previsto para 2028.
As variantes turbo-diesel capazes de rebocar até 3.500 kg e transportar cerca de uma tonelada continuam a representar a maior parte das vendas da HiLux, enquanto os BEV e FCEV de menor capacidade destinam-se principalmente a frotas e clientes comerciais.
Em contrapartida, as marcas rivais já prometem capacidade de reboque semelhante à do diesel a partir dos seus motores híbridos plug-in. O Cannon Alpha PHEV, o Ranger Hybrid, o Shark 6 Performance e o Hunter podem rebocar até 3.500 kg com um trailer freado, embora nenhum corresponda à carga útil de uma HiLux com chassi de cabine.
O gerente sênior de planejamento e preços de produtos da Toyota Austrália, Ray Munday, diz que a marca não apressará o lançamento de um HiLux híbrido plug-in no mercado simplesmente para acompanhar o ritmo dos rivais.
“Definitivamente reconhecemos que existe uma forte concorrência nessa área e estamos investigando isso, mas até que a tecnologia esteja pronta, não vamos lançar algo apressado”, explicou Munday.
“No momento, normalmente o desafio com PHEV ou qualquer eletrificação é adicionar massa, o que reduz a carga útil e também a capacidade de reboque.
“Os sistemas não estão necessariamente desenvolvidos no momento para atender aos nossos padrões sobre o que o reboque pesado significa para um cliente HiLux.
“A expectativa das marcas Toyota e HiLux é muito alta, provavelmente maior do que em outros produtos. Nós realmente respeitamos isso e isso representa um desafio.”
A hesitação da Toyota em lançar um HiLux PHEV não é surpreendente, uma vez que a tecnologia híbrida plug-in ainda é nova para a marca localmente, tendo apenas estreado no mercado RAV4 PHEV.
