Um novo módulo lunar privado poderá decolar daqui a alguns anos.
Impulse Space — uma empresa espacial comercial fundada por Tom Mullero primeiro funcionário do bilionário Elon Musk já contratado em EspaçoX – anunciou na terça-feira (14 de outubro) que planeja construir um módulo lunar robótico para ajudar a abrir a fronteira lunar.
“Para ecoar Presidente John F. Kennedyvou a lua é difícil. Mas sabemos que temos algumas das mentes mais brilhantes da engenharia aeroespacial aqui na Impulse, que ampliam os limites da inovação todos os dias”, escreveu Mueller em um comunicado. postagem no blog na terça-feira que expôs a visão lunar do Impulse. “Estamos confiantes na nossa capacidade de resolver os desafios mais difíceis da tecnologia e entusiasmados por continuar a acelerar o nosso futuro para além da Terra.”
A Impulse Space, fundada por Mueller em 2021, é especializada em transporte espacial – levando as espaçonaves aonde elas precisam ir depois de serem lançadas na fronteira final.
A empresa já opera um rebocador espacial do tamanho de uma máquina de lavar louça chamado Mira, que chegou ao espaço pela primeira vez no espaço da SpaceX. Transportador 9 missão de compartilhamento de carona em novembro de 2023. A Impulse também está trabalhando em um “estágio inicial” conhecido como Héliosque é projetado para entregar grandes cargas de órbita baixa da Terra para destinos de maior energia, como órbita geoestacionária e espaço Terra-Lua. Helios está programado para fazer sua estreia em voos espaciais no final de 2026.
Os planos lunares da Impulse envolvem o estágio inicial do Helios e um novo módulo lunar, que a empresa construirá internamente. A dupla será lançada junta em um levantamento padrão médio ou pesado foguetede acordo com a postagem do blog de Mueller.
“Assim que o Helios e o módulo de pouso forem implantados em órbita baixa da Terra (LEO), o Helios serve como um estágio de cruzeiro, transportando o módulo de pouso para a órbita lunar baixa dentro de uma semana”, escreveu ele. “O módulo de pouso lunar então se separa do Helios e desce para a superfície da lua. Ao aproveitar as capacidades de alto delta-v do Helios, esta arquitetura de missão não requer reabastecimento no espaço.”
Cada missão Helios-lander será capaz de colocar 3 toneladas de carga útil na Lua, disse Mueller. A primeira entrega desse tipo poderá ocorrer já em 2028, acrescentou.
Vários módulos lunares privados já estão voando ou em desenvolvimento. Por exemplo, a empresa de Houston Máquinas Intuitivas já lançou sua espaçonave Nova-C à Lua duas vezes, e a ispace, com sede em Tóquio, fez o mesmo com sua nave Hakuto-R.
Peregrine, uma espaçonave construída pela Astrobotic, com sede em Pittsburgh, tem um vôo em seu currículo, assim como o Blue Ghost da Firefly Aerospace. (Blue Ghost é o único com um missão totalmente bem sucedida ao seu nome; Nova-C tombou logo após pousar em ambos os voos lunares, Hakuto-R bateu com força na superfície lunar duas vezes e Peregrine não conseguiu sair da órbita da Terra.)
Os itens acima são todos módulos de pouso robóticos relativamente pequenos, mas também existem naves lunares maiores e com capacidade de tripulação em desenvolvimento. Por exemplo, a NASA aproveitou a iniciativa da SpaceX Nave estelar e Blue Origin Lua Azul veículo para obter seu Ártemis astronautas desceram com segurança na superfície lunar.
A Impulse Space visa preencher a lacuna entre essas duas categorias de módulos de pouso, oferecendo uma maneira econômica de levar cargas úteis de médio porte à Lua, de acordo com Mueller.
“Precisamos de sondas capazes de entregar cargas de várias toneladas em curto prazo, a fim de construir rapidamente uma presença lunar sustentável”, escreveu ele. “Esse tipo de entrega pode incluir coisas como um veículo terrestre lunar, rovers, sistemas de retransmissão de comunicação, geradores de energia e módulos habitacionais”.
A Impulse Space já começou a trabalhar no motor do módulo lunar, que “usará um bipropelente nitroso e etano – a mesma combinação usada com sucesso no espaço em Mira”, escreveu Mueller.
E ele lembrou aos leitores que o Impulse transformou Mira de um mero projeto no papel em uma espaçonave funcional na órbita da Terra em menos de 15 meses.
“Estamos confiantes em nossa capacidade de fornecer esta solução devido ao nosso forte histórico de rápido sucesso”, escreveu Mueller sobre os planos lunares de sua empresa.
