Um resumo e análise de ‘The Diamond Maker’ de HG Wells – Literatura interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

‘The Diamond Maker’ é um conto de 1894 do autor britânico de ficção científica HG Wells (1866-1946). Na história, um narrador conta sobre seu encontro com um homem que afirmava ter feito diamantes artificialmente. Como muitas das maiores obras de ficção de Wells, esta é uma história em que o aparentemente impossível – pelo menos para os padrões vitorianos tardios – se torna possível.

Primeiro, aqui está um breve resumo do enredo da história. O narrador é um homem, provavelmente advogado, que trabalha em Chancery Lane, em Londres. Uma noite, ele está caminhando ao longo do Embankment, observando as luzes do rio, quando um homem pobre e de aparência maltrapilha se aproxima dele. O homem mostra ao narrador um grande diamante e afirma que ele mesmo o fez:

A coisa não era diferente de um diamante bruto do tipo mais escuro, embora grande demais, sendo quase tão grande quanto a ponta do meu polegar. Peguei-o e vi que tinha a forma de um octaedro regular, com as faces curvas peculiares aos minerais mais preciosos. Peguei meu canivete e tentei arranhá-lo – em vão. Inclinando-me em direção ao lampião a gás, experimentei a coisa no meu vidro de relógio e tracei uma linha branca com a maior facilidade.

Ele então detalha como conseguiu criar os diamantes usando explosivos em sua casa. Depois de uma tentativa fracassada, ele conseguiu fazer vários diamantes, que deixou esfriar por dois anos, aceitando vários empregos mal remunerados para sobreviver enquanto esperava.

Depois que os diamantes ficaram prontos, porém, ele achou difícil vendê-los. Ele mostrou um deles a um receptador de bens roubados, que prontamente o pegou sem pagar, sabendo que o homem nunca o processaria. Os negociantes profissionais de diamantes não lhes tocarão. Então o homem se oferece para vender um ao narrador por cem libras, mesmo sabendo que valem centenas de milhares de libras.

O narrador, que não tem certeza se deve acreditar na afirmação do homem de que ele criou diamantes artificialmente, diz ao homem que ele não pode comprar um diamante naquela noite, mas que se ele ligar para seu escritório no dia seguinte, no horário de sua escolha, ele pode estar interessado. Porém, o homem não aparece no dia seguinte, em vez disso escreve várias cartas ao narrador pedindo dinheiro e aparece uma vez no escritório do narrador enquanto o narrador está fora.

‘The Diamond Maker’ termina com o narrador refletindo sobre a história do homem e se perguntando se ele realmente encontrou uma maneira de criar diamantes.

É possível que Wells estivesse relembrando, em ‘The Diamond Maker’, um papel de 1880 por James Hannay, que afirmou ter feito diamantes artificiais. Certamente é possível criar diamantes sintéticos: em 2006, cerca de 600 toneladas de diamantes sintéticos foram criadas em laboratório, vinte vezes o peso dos diamantes reais que foram extraídos na história da humanidade. (Estou em dívida com Sun Kwok Stardust: as sementes cósmicas da vida para esta figura.)

‘The Diamond Maker’ contém um grande diamante que lembra as joias gigantescas encontradas nas Minas do Rei Salomão, no best-seller de H. Rider Haggard de quase uma década antes. (Na verdade, parte de mim se pergunta se a descrição de Wells sobre o modo como o fabricante de diamantes “virou um rosto abatido, mas muito sereno” para o narrador não foi um aceno irônico ao autor de Minas do Rei Salomão.) No romance de Haggard, os grandes diamantes encontrados na caverna do tesouro, embora apresentados como reais, são essencialmente matéria de fantasia e contos de fadas (como é Ayesha em Elaaliás), mas em ‘The Diamond Maker’, Wells faz o que a ficção científica credível faz e oferece uma base científica plausível para a existência de grandes diamantes.

Mas, como acontece frequentemente na ficção de Wells, nem tudo o que brilha é ouro – ou diamantes. Assim como os experimentos de Griffin com a invisibilidade só levaram a problemas e eventual ostracismo para ele em O Homem Invisível (1897), portanto a habilidade científica do diamanteiro não pode salvá-lo da penúria, quando tantas pessoas – mesmo o narrador mais crédulo – suspeitam de seus diamantes.