Elon Musk sempre esteve preso em Marte.
O homem mais rico do mundo disse repetidamente que fundou EspaçoX em 2002, principalmente para ajudar a colonizar o Planeta Vermelho. De fato, o site da empresa lugares Marte na frente e no centro, explicando por que a quarta rocha a partir do Sol é o melhor alvo para a exploração e expansão humana.
Mas, no fim de semana, Musk nos lançou uma bola curva, anunciando que a SpaceX está agora centralizando seus planos de colonização na Lua – pelo menos no curto prazo.
“Para quem não sabe, a SpaceX já mudou o foco para a construção de uma cidade em crescimento próprio na Lua, já que podemos conseguir isso em menos de 10 anos, enquanto Marte levaria mais de 20 anos”, escreveu o bilionário na tarde de domingo (8 de fevereiro). via Xa plataforma de mídia social que ele comprei em 2022.
“A missão da SpaceX continua a mesma: estender a consciência e a vida como a conhecemos ao estrelas“, acrescentou. “Só é possível viajar para Marte quando os planetas se alinham a cada 26 meses (tempo de viagem de seis meses), enquanto podemos lançar à Lua a cada 10 dias (tempo de viagem de 2 dias). Isso significa que podemos iterar muito mais rápido para completar uma cidade lunar do que uma cidade de Marte.”
Deve ter sugerido essa mudança na semana passada, em um atualização demorada detalhando os planos da SpaceX para operar uma constelação de um milhão de satélites de data center na órbita da Terra.
O veículo que lançará todos esses satélites é Nave estelaro megafoguete totalmente reutilizável que a SpaceX vem desenvolvendo para atingir seus objetivos de assentamento fora da Terra. Na atualização de 2 de fevereiro, Musk enfatizou o potencial lunar da Starship.
“Graças a avanços como a transferência de propelente no espaço, a Starship será capaz de pousar grandes quantidades de carga na Lua”, escreveu ele.
“Uma vez lá, será possível estabelecer uma presença permanente para atividades científicas e industriais”, acrescentou Musk. “As fábricas na Lua podem aproveitar os recursos lunares para fabricar satélites e implantá-los ainda mais no espaço. Usando um driver de massa eletromagnética e fabricação lunar, é possível colocar 500 a 1000 (terawatts)/ano de Satélites de IA para o espaço profundo, ascender significativamente na escala Kardashev e aproveitar uma percentagem não trivial da energia do Sol.”
(O Escala Kardashevem homenagem ao cientista soviético que o criou em 1964, classifica as civilizações com base na quantidade de energia que podem controlar. Uma civilização Tipo I pode aproveitar todo o poder do seu planeta natal; um Tipo II pode explorar toda a energia de sua estrela, através de um Esfera de Dyson ou outra estrutura semelhante; e um Tipo III tem toda a produção da galáxia na ponta dos dedos. A humanidade ainda nem chegou ao Tipo I.)
Mas o aspecto do data center fora da Terra é um mero “elemento bônus” da nova estratégia focada na Lua, Elon Musk estressado em um X postagem na segunda-feira (9 de fevereiro).
“A mudança de prioridade é porque estou preocupado que uma catástrofe natural ou provocada pelo homem impeça as naves de reabastecimento que vêm da Terra, fazendo com que a colónia morra”, escreveu ele. “Podemos fazer com que a cidade lunar cresça sozinha em menos de 10 anos, mas Marte levará mais de 20 anos devido ao ciclo de iteração de 26 meses. Isso é o que mais importa.”
E a SpaceX não desistiu da colonização de Marte. Em outras postagens X nos últimos dias, Musk enfatizou que o novo plano apenas atrasa um pouco o cronograma.
“Marte começará em 5 ou 6 anos, então será feito em paralelo com a Lua, mas a Lua será o foco inicial”, disse ele. escreveu na manhã de segunda-feira. Em outra postagem recente, ele disse que um voo tripulado para Marte poderia acontecer em 2031.
Embora o foco do assentamento na Lua seja novo, a SpaceX vem trabalhando em uma missão lunar tripulada há cerca de cinco anos. Em abril de 2021, a NASA anunciou que havia nave estelar selecionada para ser o primeiro módulo de pouso tripulado para seu Programa Ártemisque visa estabelecer uma presença humana permanente e sustentada na Lua e ao redor dela até 2030 ou mais.
Se tudo correr conforme o planejado, a Starship entregará astronautas à superfície lunar pela primeira vez no Ártemis 3 missão, que atualmente está prevista para ser lançada em 2028. Mas esse cronograma pressupõe sucesso em Ártemis 2, que lançará quatro pessoas ao redor da Lua e de volta à Terra já no próximo mês.
Também pressupõe que a Starship estará pronta, o que certamente não pode ser dado como certo. O foguete gigante voou 11 voos de teste até o momento, todos eles suborbitais, então ainda há muitas caixas de desenvolvimento para verificar.
A nave estelar ainda precisa vencer uma missão orbital, por exemplo, e mostrar que pode ser reabastecida fora da Terra. (Cada missão lunar da Starship exigirá vários voos de “tanque” – talvez 10 ou 12 deles – para encher o veículo com propelente para a longa viagem até a lua.)
No outono passado, o então administrador interino da NASA, Sean Duffy, expressou preocupação com o ritmo de desenvolvimento da Starship, anunciando que planejava abrir o contrato de pouso na Lua da SpaceX até concorrência de outras empresascomo Jeff Bezos Origem Azul.
Essa ameaça pode ter diminuído, visto que Duffy não lidera mais a NASA; empresário bilionário de tecnologia Jared Isaacmanque voou duas vezes para a órbita da Terra com a SpaceX, é agora o chefe da agência. Mas a concorrência ainda está no ar; A Blue Origin anunciou recentemente que está pausando seus voos de turismo espacial suborbital por pelo menos dois anos para trabalhar para levar humanos à lua.
