A start-up de fabricação em órbita Space Forge produziu seu primeiro plasma em órbita a bordo do satélite ForgeStar-1. É uma inovação mundial e um grande passo em direção à visão da empresa de fabricar novos semicondutores no espaço, o que poderia revolucionar as futuras tecnologias eletrônicas.
A Space Forge, com sede no Reino Unido, lançou seu pioneiro ForjaStar-1 craft em junho de 2025 e tem dado vida a ele desde então. Em dezembro de 2025, o satélite do tamanho de um forno de micro-ondas ligou pela primeira vez o seu forno em miniatura e gerou plasma – um fluxo de gás tão quente quanto 1.832 graus Fahrenheit (1.000 graus Celsius). Em missões futuras, esse plasma ajudará a SpaceForge a forjar materiais supereficientes e de outro mundo, sem gravidade.
“A geração de plasma em órbita representa uma mudança fundamental, prova que o ambiente essencial para o crescimento avançado de cristais pode ser alcançado em um satélite comercial dedicado – abrindo a porta para uma fronteira de fabricação completamente nova”, disse Joshua Western, CEO e cofundador da Space Forge. em uma declaração.
A SpaceForge, fundada em 2018, planeja usar um forno semelhante em um futuro satélite para fabricar um lote de novos semicondutores diretamente no ambiente sem peso do espaço. Tais experiências só foram realizadas anteriormente a bordo do Estação Espacial Internacional.
“A demonstração de plasma confirma que as condições extremas necessárias para o crescimento de cristais em fase gasosa – um elemento central da produção de semicondutores – podem agora ser criadas e controladas numa plataforma autónoma na órbita baixa da Terra”, afirmou a empresa no comunicado. “A conquista estabelece o ForgeStar-1 como a primeira ferramenta comercial de fabricação de semicondutores de voo livre já operada no espaço.”
Graças à ausência de gravidade, os átomos dos semicondutores cultivados no espaço alinham-se com tanta precisão que o material resultante proporciona um desempenho superior a qualquer coisa feita no espaço. Terra. A Space Forge estima que a maior eficiência destes semicondutores poderia permitir reduções no uso de energia de dispositivos eletrônicos em até 60%.
Os semicondutores, baseados em materiais raros como o nitreto de gálio, o carboneto de silício ou o diamante, poderão ser utilizados em futuros sistemas de telecomunicações, dispositivos electrónicos e computadores da próxima geração.
O atual ForgeStar-1 testará apenas os equipamentos orbitais da fábrica. O satélite sairá de órbita e queimará na atmosfera ainda este ano. Antes de terminar a sua missão, a nave realizará mais experiências para analisar como o plasma gerado se comporta na microgravidade e recolher dados para ajudar os engenheiros da empresa a ajustar as missões futuras.
Forja Espacial levantada uma generosa rodada de financiamento da Série A de £ 22,6 milhões (US$ 30,5 milhões) no ano passado que permitirá à empresa construir o satélite sucessor ForgeStar-2, que fabricará o primeiro lote de semicondutores fabricados no espaço da Space Forge. A nave espacial será equipada com um novo escudo térmico para sobreviver ao retorno atmosférico e entregar a sua preciosa carga com segurança à Terra.
