Uma erupção estelar única pode ocorrer a qualquer momento, potencialmente fazendo com que uma “nova estrela” apareça no céu noturno. Se isso acontecer, o sistema estelar T Coronae Borealis poderá subitamente brilhar para rivalizar com Polaris, a Estrela do Norte. Aqui está o que você precisa saber sobre o “Blaze Star” T. Coronae Borealis (T CrB).
T CrB é um excelente exemplo de uma nova recorrente. Esta explosão termonuclear irrompe da atmosfera de um estrela anã branca aproximadamente uma vez a cada 80 anos, quando atinge um ponto de massa crítica, tendo retirado grandes quantidades de material de uma co-órbita gigante vermelho.
Após cada erupção, a anã branca volta a alimentar-se vampiricamente da sua estrela companheira, até estar pronta para iniciar o processo novamente. Novas recorrentes como T CrB são extremamente raras, com apenas cinco conhecidas da existência em toda a Via Láctea, de acordo com a NASA.
Quando o T. Coronae Borealis entrará em erupção?
O T CrB brilha aproximadamente uma vez a cada 80 anos – uma média baseada em oito séculos de observações históricas. O mais recente dilúvio de luz nova atingiu Terra em 1946, levando alguns astrônomos a prever que o próximo brilho poderia ocorrer já em fevereiro de 2024com base em uma queda anterior na luz do sistema que ecoou dados históricos.
Parece que o T CrB tinha outras ideias e, em vez disso, permaneceu teimosamente obscuro durante vários tentativas de previsão malsucedidas. Os astrónomos tentaram repetidamente ajustar mudanças subtis no brilho do T CrB aos poucos pontos de dados históricos fiáveis disponíveis, ao mesmo tempo que contabilizavam as flutuações na taxa de alimentação da anã branca.
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“Sabemos que isso tem que acontecer”, disse a astrofísica Elizabeth Hays, cientista do projeto no NASA Telescópio espacial de raios gama Fermidisse ao Space.com em 2024. “Simplesmente não conseguimos definir o mês.”
Um papel de autoria de Jean Schneider, do Observatório de Paris, apresentou um conjunto de quatro datas potenciais para o brilho – a última das quais cai em 25 de junho de 2026 – com base na presença de um terceiro corpo teórico no sistema T CrB. No entanto, outros astrônomos estavam céticos em relação às previsõesjá que nenhuma evidência deste terceiro corpo fantasma foi identificada nos dados modernos.
O que devo esperar?
Cada explosão de nova desencadeia um aumento dramático no brilho aparente do T CrB, à medida que a radiação emitida no evento cataclísmico finalmente chega até nós, tendo passado aproximadamente 3.000 anos correndo através do vácuo quase perfeito do espaço.
T CrB geralmente é muito escuro para ser visto a olho nu, brilhando com um brilho médio, ou magnitudeou apenas +10. Magnitude é a escala usada pelos astrônomos para rastrear o brilho aparente dos objetos no céu noturno. Quanto menor o número, mais brilhante é o objeto, sendo o olho humano capaz de detectar alvos até uma magnitude de +6 a partir de um local com céu escuro.
Durante uma onda de nova, o T CrB pode saltar de +10 para uma magnitude de +2, tornando-o facilmente visível a olho nu, pois brilha com um brilho comparável ao do Estrela do NortePolaris.
Onde posso encontrar T. Coronae Borealis no céu noturno?
T CrB brilha perto do semicírculo de estrelas da constelação menos conhecida Corona Borealtambém conhecida como Coroa do Norte, que pode ser encontrada brilhando intensamente acima entre o constelações de barco e Hércules após o pôr do sol no início do verão.
Você precisará de um par de binóculos 10×50 ou de um pequeno telescópio para encontrar a Blaze Star antes que ela fique visível a olho nu. Primeiro, localize a estrela Epsilon Coronae Borealis de magnitude 4,28, que é a segunda estrela à esquerda da formação semicircular, vista do Hemisfério Norte.
Em seguida, passe o seu telescópio sobre o pedaço de céu um grau para o canto inferior direito da Epsilon Coronae Borealis – aproximadamente a largura do seu dedo mínimo mantido com o braço esticado – para encontrar o pedaço de céu que contém T CrB.
Por quanto tempo o T CrB ficará visível?
Assim que a Blaze Star entrar em erupção, sua luz nova deverá permanecer visível a olho nu por pouco menos de uma semana, de acordo com a NASAembora você possa acompanhar seu progresso por mais tempo usando um par de binóculos! Você também pode ficar de olho Brilho do T CrB através do Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis (AAVSO), que permite que você traçar uma curva de luz para o sistema estelar distante com base em observações recentes dos membros.
Não deixe de conferir nossos resumos do melhores telescópios e binóculos para observar o céu noturno, para garantir que você esteja pronto para aproveitar ao máximo a aparição fugaz da T. Coronae Borealis antes que ela desapareça por mais 80 anos. Os fotógrafos também podem querer dar uma olhada em nossas escolhas do principais câmeras e lentes para astrofotografiajuntamente com o nosso guia para capturar o céu noturno.
Nota do editor: Se você capturar uma imagem de T. Coronae Borealis e com os leitores do Space.com, envie suas fotos, comentários e seu nome e localização para spacephotos@space.com.
