Até agora, você quase certamente já notou deslumbrantes Vênus brilhando no céu ocidental logo após o pôr do sol. Na noite de 18 de maio, o planeta brilhante será acompanhado por uma fina lua crescente apenas 2,1 dias após o lua nova e apenas 7% iluminados.
Sempre que esses dois objetos se emparelham, eles sempre atraem a atenção, mesmo quando não estão particularmente próximos.
Seu punho cerrado com o braço estendido mede cerca de 10 graus e na noite de segunda-feira, você encontrará nosso satélite natural situado a cerca de 3 graus – ou cerca de um terço de um punho – à direita de Vênus.
Você já se perguntou o que é mais brilhante, Vênus ou a lua crescente?
Muitos provavelmente dirão Vénus porque aparece como um ponto de luz pequeno e nítido, mas é a lua a mais brilhante das duas. Atualmente, Vênus brilha de forma surpreendente magnitude de -4,0, mas a lua crescente, por mais fina que seja, tem magnitude -7,1 ou 17 vezes mais brilhante! Pode ser difícil aceitar isto, mas a razão é que a luaA luz de Vênus está espalhada por uma área muito maior em comparação com Vênus, fazendo com que pareça mais fraca.
E claro, o que vemos é uma ilusão de perspectiva; a lua e Vênus não estão nem perto uma da outra no espaço. A lua está a 224.000 milhas (360.000 km) de Terraenquanto Vênus está a 124 milhões de milhas (200 milhões de km) de distância. Mas na segunda-feira, eles estarão alinhados de forma a parecerem relativamente próximos um do outro.
Durante o mês de Maio, o alongamento de Vénus em relação ao Sol aumenta de 24 para 32 graus e a partir das latitudes temperadas do norte, tornando-o fácil de detectar – pairando no céu ocidental ao anoitecer e aproximando-se do pico da sua aparição não muito elevada em 2026. Está cerca de 10 a 20 graus a leste de o sol e 25 graus acima do horizonte. Dado que um céu brilhante ajuda a atenuar o brilho de Vénus, este é um bom momento para inspecionar o planeta telescopicamente, embora o seu disco giboso permaneça bastante pequeno e aproximadamente sete oitavos iluminado.
Vênus se põe por volta das 22h50, horário de verão local. Durante a segunda semana de junho, quando estará no auge da atual visibilidade noturna, será definido logo após as 23h.
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
